読売ジャイアンツの李承燁（イ・スンヨプ、３４）のチーム内の立場がますます狭まっている。事実上、正一塁手を奪われ、ベンチに押し出されたが、読売はもう一つの代案を準備中だ。

スポーツ報知をはじめとする日本メディアは１６日、「原辰徳監督がラミレス（３６）を一塁手として起用する方針を示唆した」と報じた。単にライバルが増えたという問題ではない。オープン戦で原監督は正一塁手に高橋由伸（３５）を指名し、李承燁をバックアップ要員として活用したが、これにも満足できずにいる。

今年は李承燁に関する言葉が消えたような雰囲気だ。李承燁はオープン戦で代打や守備固めとして登場している。打率２割１分４厘でホームランは１本もない。

しかし外野手出身の高橋は一塁手として守備力が落ちるうえ、腰痛で２年間試合に出場していなかったため、李承燁が主戦席に復帰できるという希望があった。

しかしラミレスが一塁手に入る場合、李承燁がポジションを獲得するのは容易でない。ラミレスは昨年もセリーグ首位打者（３割４分７厘）、本塁打３位タイ（３１本）という成績を残した不動の４番打者だ。読売には松本哲也、亀井義行、谷佳知、鈴木尚広など守備能力が高い外野手が多く、原監督はラミレスの一塁手コンバートを進めている。守備をそれなりにこなせば、一塁手はラミレスのものとなる。

この場合、李承燁は高橋と控え一塁手を争う立場に転落する。ここでも負ければ２軍行きも避けられない。