アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）は一日２９４万バレルの石油を生産（世界８位）し、２７０万バレルを輸出（世界４位）している産油国だ。埋蔵量も９７８億バレル（世界６位）にのぼる。「エネルギーの心配なく暮らせる国」だ。しかしＵＡＥは原子力発電の開発に拍車を加えている。

国営ＷＡＭ通信は２３日、その背景について以下のように伝えた。

－－ＵＡＥの１年間の電力需要は現在１万６０００ＭＷｅ（電気出力メガワット）水準だ。しかし石油を輸出して稼いだ外貨を基礎に急速に成長し、毎年、電力の需要が速いペースで増えている。このままだと２０２０年には４万ＭＷｅの電力が必要になる見込みだ。

ＵＡＥはこの電力を火力発電で生産するには限界があるとみている。天然ガスは量が不足し、石油は費用が多くかかる。石炭は費用が少ないが、環境問題を起こす。特に最近、気候変動が国際的な問題に浮上し、化石燃料を燃やす発電方式はますます敬遠される雰囲気だ。しかし代替・再生エネルギーだけでは十分な電力確保は難しい。

これに比べて原子力は相対的に長所が多い。発電効率が高く、温室ガスを排出せず、気候変動問題への対処にも理想的だ。経済・社会的な付帯効果も大きい。ＵＡＥは原子力開発プロジェクトを産業インフラ構築、教育開発事業などと関連づけて推進している。原発の開発・運営と関連した高付加価値雇用も大きく増える見込みだ。

ＵＡＥ原発優先交渉対象者が選定されるまで

０９年３月…ＵＡＥ、原発プラント入札計画を発表　「９月に優先交渉対象者選定予定」

５月…ＵＡＥ原発プラント入札事前資格審査　韓国電力・仏アレバ、米ＧＥの３つのコンソーシアムが通過

　　…サルコジ仏大統領がＵＡＥ訪問

６月…米国、ＵＡＥと原子力協定を締結

７－８月…ＵＡＥ、価格入札および入札参加国現地調査

９月…優先交渉対象者選定の延期を発表

１１月…韓昇洙（ハン・スンス）元総理ら査察団４０人がＵＡＥ訪問

１２月２６日…李明博（イ・ミョンバク）大統領が原発受注支援のためＵＡＥ訪問

１２月２７日…韓国が事業者に選定