先月初旬にカナダのバンクーバーを出張で旅行した。

市内を歩く途中、地下鉄の駅に入った。バンクーバーの地下鉄が気になったからだ。ところが、地下鉄よりもより目を引いたのはエスカレーターを利用する市民の姿だった。市民らはとても自然に、右側に１列に並んでエスカレータに乗っていた。左側は急いでいるような人々が歩いて上っていた。

バンクーバーで３年間、山林関連の博士課程を履修中のイム・サンソプさん（３９）は「バンクーバーではエスカレーターに乗ると、自然に右側に一列に並び、左側は急いでいる人のため空けておく」と教えてくれた。帰国した後、韓国交通研究院の金然圭（キム・ヨンギュ）室長とこれについて話しあった。金室長は「カナダと欧州などでは他人に配慮する点から、１列に並んでエスカレーターに乗る文化が作られた」と説明した。

韓国のエスカレーター文化はどうだろう。地下鉄の駅がこみ合うラッシュアワーに１列の乗り方と２列に並ぶ乗り方が混在し、非常に混乱してしまう。「退いてほしい」という利用客と「２列に並ぶ乗り方を実施中なのに」という利用客の間にトラブルも頻繁に起きる。

一列の乗り方は０２年、サッカーの韓日ワールドカップ大会（Ｗ杯）を控えて「急いでいる人に空間を譲ろう」ということから進められた。そうした後、昨年初めから「２列の乗り方」を呼びかけるキャンペーンがスタートした。「１列の乗り方は危険で、事故の恐れがある」との理由だった。

ところが地下鉄駅のエスカレーター関連事故の現況を見てみるとそうでもない。２０００年から昨年８月まで発生した地下鉄駅のエスカレーター関連事故（計１２５件）のうち「１列の乗り方によって歩行中に転んだケース」は１３件（１０．４％）にすぎない。むしろエスカレーターに立っている途中、バランスが崩れたなどの理由で転んだケースが８７件だ。１列で乗るから事故が多いとは言いにくい統計であるわけだ。

より重要なのは１列、２列とも官公署が主導するキャンペーンからはじまったということだ。市民が「多くの経験を通じて合理的な方向に文化を定着させていける機会」がなかったのだ。このため、２つの方式が衝突して混乱が絶えない。果たしてこうした官公署中心のキャンペーンを続けるべきだろうか。


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