１４日に釜山（プサン）室内射撃場を訪れた１１人の日本人観光客のうち９人は３０代後半の中学校の同窓生だった。９年前から費用を積み立てて、団体旅行の最初の海外旅行地に釜山を選んだ。

同窓生らは福岡市博多港から高速フェリーに乗って１４日昼、釜山港に到着した。釜山国際市場など市内の名所を回り、釜山で一泊した後、次の日に日本に帰るという日程だった。しかし好奇心で立ち寄った室内射撃場の火災事故で、中学校同窓生の最初の海外旅行は悪夢に急変した。

日本人観光客は実弾が撃てる韓国の射撃場をよく訪れている。日本では実弾の射撃が禁止されているうえ、軍隊や徴兵制もないため、実弾射撃を経験できる機会がほとんどない。多くの旅行会社が日本人の観光コースに実弾射撃日程を含めるのもこうした理由からだ。

釜山地域には海雲台（ヘウンデ）や西面（ソミョン）などにも室内実弾射撃場があり、日本人は主に１泊２日の旅行コースで短い市内観光をする場合に立ち寄ることが多い。１０発の射撃で料金は２－３万ウォン(約２３００円）。特に４０－５０歳代の戦後世代の中年男性に人気がある。実弾射撃場はソウルにも３カ所ほどある。

事故が日本に伝えられ、犠牲者の家族３０人余りは１５日、次々と釜山入りした。遺族は到着直後、遺体が安置された釜山大病院、やけど治療専門のハナ病院へ向かった。死亡者名簿を確認すると嗚咽し、一部の遺族は気を失ったりもした。


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