貿易収支黒字と外国人株式投資資金の流入で先月の外貨準備高は過去最大の伸びを記録した。韓国銀行が２日に明らかにしたところによると、５月末現在の外貨準備高は２２６７億７０００万ドルで、１カ月間で１４２億９０００万ドルの増加となった。月間ベースの増加額としては、外貨準備高の集計基準を変更した１９９８年１月以降で最も多かった。

昨年初めに２６００億ドルを超えた外貨準備高は昨年９月のリーマンブラザーズの経営破綻以降に急速に減少し、昨年１１月には２０００億ドルをかろうじて維持する水準となった。しかし今年３月からは再度増加傾向が続いている。

外貨準備高が大きく増えたのは、外貨需給事情が改善したためだ。先月の貿易収支が５１億ドルの黒字を出し、外国人は証券市場で４兆４０００億ウォン（約３４００億円）の株式を買い越した。銀行も独自に海外借入ができるようになり、韓国銀行から借り入れていた短期資金４７億ドルを返済した。

また、ドルが下がる傾向を見せ、ユーロ建てとポンド建てで保有する外貨資産のドル換算額が増加したことも影響を与えた。先月はユーロがドルに対し７％、ポンドが９％以上上がった。韓国銀行のハ・グンチョル国際規格チーム次長は、「突発的な対外衝撃が起きなければ外貨準備高はこれからさらに増えるだろう」とみている。

４月に１ドル＝１４００ウォン台を維持していた為替相場が、先月には１２３０～１２７０ウォン台にドル安が進み、外貨需給事情が改善されたためだ。６月１日には前日比１７．８ウォンのウォン高ドル安を記録した。２日は前日より２ウォンのウォン高ドル安となる１ドル＝１２３９．２ドルで取引を終えた。