韓米研究チームが肺がんの細胞が転移する際に、体内免疫系の信号を遮り、免疫系の信号ががん細胞の移転を助けるという事実を明らかにした。

米国カリフォルニア大学サンディエゴ校（ＵＣサンディエゴ）マイケル・カーリン教授、キム・ソンファ博士、建国（コングク）大学生命科学部のキム・ヨンジュン教授チームは３１日、学術誌「ネイチャー」にこのような研究結果を発表した。成熟したがん細胞がどのように免疫系をかく乱させ、がん細胞の転移過程にどのような因子が関与するのかを突き止めた。

今までがん発生と増殖過程について多くの研究が進められてきたが、がんの転移過程が非常に複雑で詳しいメカニズムは知られていなかった。

研究チームはがん細胞が作り出したたんぱく質が免疫細胞を活性化させ、活性化した免疫細胞ががん細胞の転位および成長を導く過程を解明した。成熟した肺がんの細胞はバーシカン（ｖｅｒｓｉｃａｎ）というたんぱく質を分泌し、このたんぱく質が免疫細胞のマクロファージと炎症に関連する信号伝達物質‘２（ＴＬＲ２）’を活性化させ、骨髄で腫瘍壊死因子－α（ＴＮＦ－α）が生成されるようにした。キム教授は「研究結果が肺がん患者の術後の再発や移転を最小限化することに寄与するものと期待している」と話している。