発光ダイオード（ＬＥＤ）のバックライトを使った、超高画質ＬＣＤテレビが大衆化する見通しだ。

三星電機は２８日、従来の製品の半値のＬＣＤテレビ用バックライトユニット（ＢＬＵ）を発表した。来月から世界初の１０２センチ（４０インチ）以上の製品量産を開始する。同社の呉邦元（オ・バンウォン）常務は「赤・緑・青の３色に代わり、直接開発した白色ＬＥＤひとつで、白色光を実現できるようになり、従来のものより、価格を４０％ほど低く設定できた」と話した。

これまでＬＣＤパネルのＢＬＵは主に蛍光灯と同様の冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）を使用していた。ここから出た光が液晶を通過し、色を作り出す。ＣＣＦＬの代わりにＬＥＤを使えば、正確な色を表現でき、スポーツやアクション映画を見る際にも残像がほぼ残らず、高画質を保てる。それにも関わらず、ＬＥＤバックライトは価格がＣＣＦＬより３、４倍も高いために、実際に使用されることはなかった。しかし、三星電機がＬＥＤＢＬＵを発表し、今年の下半期からはこれを搭載した高画質ＬＣＤテレビが大量に登場する見込みだ。

業界ではＬＣＤテレビの製造原価のうち、ＢＬＵの比率を５～１０％と見ている。今回、三星電機が開発したＬＥＤＢＬＵは４０インチ製品を基準に１２０ドル（約１万２５００円）程度であることが分かっている。同じ大きさのＣＣＦＬより、２倍ほど高い。しかし、従来のものよりも、はるかに高画質なので需要が急増するものと見られている。