南山（ナムサン）１号トンネルは韓国不良民間資本事業１号だ。通行料６０ウォンを受けて年間４億５０００万ウォンを稼ぐというのが開発会社「ハンシン不動産」の計算だった。しかし一日平均２万台が通過するという需要の予測は最初からでたらめだった。トンネルが開通した１９７０年、ソウル市の自動車は６万台にすぎなかった。ついにハンシン不動産は解体し、トンネルはソウル市に移った。当初から経済性を検討して造成したトンネルではなかった。トンネルが着工された６９年は、前年１月２１日の青瓦台（チョンワデ、大統領府）襲撃など北朝鮮の対南攻勢で緊張が最高潮に達した時期だった。戦時に３０万－４０万人を避難させる場所を作るという「ソウル市要塞化計画」に基づき、一種の避難所として急造されたのが南山１号トンネルだった（ソン・ジョンモク著「ソウル都市計画の話」）。
戦争対応のトンネルを考える場合に欠かせないのが北朝鮮の地下トンネルだ。７０年代に発見された北朝鮮のトンネルは４カ所にもなった。イ・キファン氏の漢陽大修士学位論文「非武装地帯一円遺産の保全策研究」（２００８年）は、中国軍事科学院の０５年の資料を引用し、休戦ラインの北側に中国軍が１９８．７キロ、北朝鮮軍が８８．３キロの坑道を掘ったと書いている。北朝鮮陸軍は地上軍であり‘地下軍’であるということだ。
韓国もトンネルの強者だ。平地が少なくて山勢が険しく、トンネル区間が多い道路工事を嫌というほど経験してきたからだ。爆薬で岩を掘る発破工法で過去３０年間に７００キロを掘った。豊富な経験のためか、海外大型トンネルプロジェクトにも韓国が登場する。アジアとヨーロッパをつなぐボスポラストンネルはＳＫ建設コンソーシアムが事業権を獲得して工事中だ。アジアとアメリカ大陸を連結するベーリング海底トンネルは統一教側が設計アイデアを公募するなど構想を整えているという。
李明博（イ・ミョンバク）政権に入ってトンネルの青写真があふれ出ている。金文洙（キム・ムンス）京畿道（キョンギド）知事は地下５０メートルに「大深度鉄道」を、呉世勲（オ・セフン）ソウル市長はこれに負けじとソウル地下高速道路を造ると述べた。李大統領の大運河計画も鳥嶺（チョリョン）トンネルが最大の難関だった。湖南（ホナム）高速鉄道と済州道（チェジュド）を海底トンネルでつなごうという提案も出てきた。先週、京幾開発研究院は４つの韓中トンネル路線を提示し、一部の議員は国政監査の場で韓日トンネルの建設をためらいなく主張した。十分にトンネル全盛時代、トンネル政治時代だ。施工技術だけを信じて経済性のないトンネルを企むように敢行する愚を犯すのはやめなければならない。
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남산 1호 터널은 우리나라 부실 민자사업 1호다. 통행료 60원을 받아 연간 4억5000만원을 벌어들인다는 것이 개발업체 ‘한신부동산’의 계산이었다. 하지만 하루 평균 2만 대가 통과한다는 수요 예측은 처음부터 엉터리였다. 터널이 개통된 1970년 서울시의 자동차는 6만 대에 불과했기 때문이다. 견디지 못한 한신부동산은 해체됐고, 터널은 서울시에 넘어갔다. 애초 경제성부터 따진 뒤 뚫기로 한 터널이 아니었다. 터널이 착공된 69년은 직전 해 1·21 청와대 습격 등 북한의 대남 공세로 긴장이 최고조에 달했을 때다. 전시에 30만~40만 명을 대피시킬 곳을 만든다는 ‘서울시 요새화 계획’에 따라 일종의 대피소로 서둘러 지은 것이 남산 1호 터널이었다(손정목, 『서울 도시계획 이야기』).
전쟁 대비 터널로만 보자면 북한의 땅굴을 빼놓을 수 없다. 70년대 발견된 북한 땅굴은 네 곳이나 됐다. 이기환씨의 한양대 석사 학위 논문 ‘비무장지대 일원 유산의 보전방안 연구’(2008년)는 중국 군사과학원의 2005년 자료를 인용해 휴전선 북쪽에 중국군이 198.7㎞, 북한군이 88.3㎞의 갱도를 팠다고 적고 있다. 북한 육군은 지상군이자 ‘지하군’인 셈이다.
한국도 터널의 강자다. 평지가 적고 산세가 험해 터널 구간이 많은 도로 공사를 질리도록 해 봤기 때문이다. 폭약으로 바위를 깨는 발파공법으로 지난 30년간 700㎞를 뚫었다. 풍부한 경험 덕인지 해외 대형 터널 프로젝트에도 한국이 등장한다. 아시아와 유럽을 잇는 보스포러스 터널은 SK건설 컨소시엄이 사업권을 따내 공사 중이다. 아시아와 아메리카 대륙을 연결하는 베링 터널은 통일교 측이 설계 아이디어를 공모하는 등 구상을 가다듬고 있다고 한다.
이명박 정부 들어 터널 청사진이 봇물처럼 쏟아지고 있다. 김문수 경기도지사는 지하 50m에 ‘대심도(大深度) 철도’를, 오세훈 서울시장은 이에 뒤질세라 서울 지하 고속도로를 뚫겠다고 했다. 이 대통령의 대운하 계획도 조령 터널이 최대 난관이었다. 호남고속철도와 제주도를 해저터널로 잇자는 제안도 나왔다. 지난주 경기개발연구원은 4개 한·중 터널 노선을 제시했고, 일부 의원들은 국정감사장에서 한·일 터널 건설을 거침없이 주장했다. 가히 터널 전성 시대, 터널 정치 시대다. 시공기술만 믿고, 경제성 없는 터널을 작전하듯 밀어붙이는 우를 범하진 말아야겠다.
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