大韓民国の主婦なら全斗煥（チョン・ドゥファン）前大統領に貸し（？）がひとつある。１９８３年、日本に旅行に行ってきた主婦団体の会員たちが皆、日本製の「象印電子炊飯器」を買って来たのが特筆大書されたことがある。市中に非難の世論が広がったが、当時、大統領は主婦たちを咎める代わりに「飯を炊く器一つまともに作ることができない食わせてもらっているだけの人たち」と部下い怒鳴り散らしたという。「６カ月以内に炊飯器を作れなかったら、飯を食おうと思うな」という厳命に、専門家たちが一堂に会し、良質の国産電子炊飯器開発に立ちあがったというのだ（ソン・ソンジン「ラッキーソウルブラボー大韓民国」）。
その事件を契機に水があふれるか飯が焦げるかハラハラして気をもむ必要なく、水さえ入れればご飯になる電子炊飯器が大衆化し、主婦たちとしては何よりありがたかった。洗濯機も家事を画期的に減らしてくれた一等功臣だ。ひとつひとつ手で洗ってしぼって乾かす大変な過程が、ボタン数回押すことで解決されるのなら、これに勝るものはない。今春、教皇庁が洗濯機を「女性解放に最も寄与した品物」ねぎらったのも自然なことだ。
これら家電製品の誕生は女性の社会進出と関連が深い。１、２次世界大戦中、男性たちの空席に、代わって登場した女たちが以後、本格的な産業人材として働き始めると、家事の負担を減らしてくれる必要が生じたのだ。実際に女性が家事をする時間は、以前より大きく減った。米国女性の場合、７６年、週当たり平均２６時間を家事労働に使っていたが、最近は１７時間前後だという。
問題は男女間の格差は昔のままだという点だ。米州、ヨーロッパ８カ国を調査すると女と男が大方７対３の割合で家事を分担することがわかった（２００７年米国ジョージメイソン大学）。韓国はその差がもっとひどい。韓国、米国、ドイツを比べたまた別の調査の結果、韓国男性の家事労動時間は１日平均４６分で、女性（４時間９分）の５分の１にも及ばないのだ。米国、ドイツの男性に比べても３分の１にすぎないのだ（２００５年統計庁）。
節日症侯群はまさにこのような現実が生んだ病気だ。特に共稼ぎ主婦なら、夫はテレビの前で寝転んで自分だけ祭壇の支度をするのに疲れる節日は憂うつなだけだ。「オンライン注文祭壇」という解決策がだから登場したのだ。まあ敢えて悪く見るものでもない。クリック１回で節日の準備を終え、残った時間は久々に夫婦の間で愛をはぐくむのに使ってはどうか。だから子孫にお供えしてもらうばかりなら、先祖様もけちつけることなく、できあいの食べ物をお受けしてはどうか。
シン・イェリ論説委員
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대한민국 주부라면 전두환 전 대통령에게 빚(?)이 하나 있다. 1983년 일본 여행을 갔던 주부단체 회원들이 빠짐없이 일제 ‘코끼리 전자밥솥’을 사온 게 대서특필된 적이 있다. 시중에 비난 여론이 들끓었지만 당시 대통령은 주부들을 탓하는 대신 “밥통 하나 제대로 못 만드는 밥통들”이라며 아랫사람들에게 호통을 쳤다고 한다. “6개월 내에 밥솥 못 만들면 밥 먹을 생각들 말라”는 엄명에 전문가들이 죄다 모여 양질의 국산 전자밥솥 개발에 나섰다는 것이다(손성진, 『럭키 서울 브라보 대한민국』).
그 사건을 계기로 물 넘칠까 밥 탈까 노심초사할 필요 없이 물만 부으면 밥이 되는 전자밥솥이 대중화됐으니 주부들로선 고마울 따름이다. 세탁기 역시 가사를 획기적으로 줄여준 일등공신이다. 일일이 손으로 빨아 짜고 말리는 힘든 과정이 버튼 몇 번 누르는 걸로 해결되니 이보다 더 좋을 수 없다. 올봄 교황청이 세탁기를 ‘여성 해방에 가장 기여한 물건’으로 치하한 것도 무리가 아니다.
이들 가전제품의 탄생은 여성의 사회 진출과 관련이 깊다. 1, 2차 세계대전 중 남자들 빈자리를 대체했던 여자들이 이후 본격적인 산업 역군으로 나서자 가사 부담을 줄여줄 필요가 생긴 거다. 실제로 여자들이 집안일 하는 시간은 예전보다 많이 줄었다. 미국 여성의 경우 76년 주당 평균 26시간을 가사 노동에 썼지만 요즘은 17시간 안팎이라고 한다.
문제는 남녀 간 격차는 여전하다는 점이다. 미주·유럽 8개국을 조사해보니 여자와 남자가 얼추 7대3의 비율로 가사를 분담하는 걸로 나타났다(2007년 미국 조지메이슨대). 한국은 그 차이가 더 심하다. 한국·미국·독일을 비교한 또 다른 조사 결과 한국 남성의 가사노동 시간은 하루 평균 46분으로 여성(4시간9분)의 5분의 1에도 못 미쳤다. 미국·독일 남자들에 비해도 3분의 1에 불과하고 말이다(2005년 통계청).
명절증후군은 바로 이런 현실이 낳은 병이다. 특히 맞벌이 주부라면 남편은 TV 앞에서 뒹구는데 자기만 차례상 차리느라 허리가 휘는 명절이 우울할 수밖에 없다. ‘온라인 주문 차례상’이란 해법이 그래서 나왔을 터다. 하긴 굳이 나쁘게만 볼 일도 아니다. 클릭 한 번으로 명절 준비 끝내고 남는 시간은 모처럼 부부간 애정을 돈독히 하는 데 쓴다면 어떨까. 그래서 자손만 안겨드린다면 조상님도 타박 않고 맞춤 음식을 흠향하시지 않을까.
신애리 논설위원
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