建設交通部（建交部）は５日、釜山（プサン）地域を基盤とする「嶺南（ヨンナム）エア」に不定期航空運送事業の免許を付与した、と発表した。

これを受け、嶺南エアは済州（チェジュ）航空、韓星（ハンソン）航空に次いで３番目の低料金航空会社となった。 嶺南エアの関係者は「来年２月、釜山－済州路線から就航する」とし「大邱（テグ）－済州、金浦（キンポ）－済州路線にも飛行機を飛ばす計画」と明らかにした。

役職員１２０人の嶺南エアは先月２３日、オランダのフォッカー社が製作した「Ｆｏｋｋｅｒ－１００」ジェット機１機を導入した。 年末と来年初めに同じ機種の２号機と３号機をさらに導入する計画だ。

「Ｆｏｋｋｅｒ－１００」機種は１０９人乗りの中型ジェット機で、ロールスロイスエンジンを搭載している。 現在、世界で約３００機が運航中。 嶺南エア側は「悪天候にも強いため、離着陸が難しい空港での運航に有利」と説明した。 国内では８０人乗りに改造して運航するという。

嶺南エアは国内路線の運航が安定した後、中国や日本など短距離国際路線にも就航する計画だ。今後さらなる低料金航空会社の誕生が予想されている。