国防部が、敵のレーダーによる早期発見を困難にさせるステルス機能を備えた最先端の戦闘機「Ｆ－３５」を韓国空軍の次々世代戦闘機として導入する計画だ。Ｆ－３５は早ければ２０１４年ごろ、韓国に実戦配備される見込みだ。

金銀基（キム・ウンギ）空軍参謀次長は３１日、国会・国防委員会の国政監査で「（次々世代戦闘機の）Ｆ－１５Ｋに比べて、ステルスの機能を備えていながらも価格が４０％ほど安いＦ－３５を導入する計画があるか」という与党「開かれたウリ党」（ウリ党）の趙成台（チョ・ソンテ）議員の質問に「検討中だ」と明らかにした。

金次長は「Ｆ－３５が２０１０年ごろ戦力化するが、（制作会社が受けている）注文量が多すぎて、韓国が購入するのは２０１０年後半になる」とし「そのため直ちに導入するのはむずかしい」と付け加えた。米ロッキード・マーティン社が開発したＦ－３５は単発エンジンの戦闘機としては歴代最強と評価されている。強力なステルスの機能と共に、Ｆ－１６に比べて航続距離は２．５倍、兵器搭載の量は１．４倍ほど優秀だ。

米軍が運用中のＦ－１６とＦ／Ａ－１８もこの機種に入れ替えられる。米国・英国・イタリアなど８カ国が参加する多国籍の量産体制で制作されており、１機当たりの価格がＦ－１５Ｋ（約１０００億ウォン＝約１２０億円）よりはるかに低廉な４５００万～６０００万ドルのレベルだ。