英国系たばこ会社のブリティッシュ・アメリカン・タバコ（ＢＡＴ）が、４年前から秘密裏に北朝鮮でたばこ工場を稼働していると、英ガーディアン紙が７日報じた。

同紙は、ＢＡＴが人権問題が深刻な北朝鮮との合弁工場を理由に、人権を無視する企業という非難を受けている、と伝えた。 ＢＡＴはミャンマー独裁政権とも合弁で４年間たばこ工場を運営し、英国政府と人権団体の圧力を受けて０３年に撤収している。

同紙によると、ＢＡＴは０１年９月、北朝鮮国営企業の朝鮮ソギョン貿易会社と合弁で平壌（ピョンヤン）に「テソンＢＡＴ」を設立した。 職員は２００人で、現在、年間２０億本を生産している。

ＢＡＴ側は「この場所で生産されたたばこ全量が北朝鮮で消費されている」と主張した。 ＢＡＴは合弁会社に７１０万ドルを投資し、６０％の株式を所有している。

同紙は「ＢＡＴが会計報告書にこの工場の存在について言及していなかったため、ほとんどの株主はこの事実について知らないだろう」と指摘した。

これについてＢＡＴ側は「平壌工場はＢＡＴグループに占める比重があまり小さく、会計報告書に言及できない程度」と反論した。