南極の世宗（セジョン）科学基地に派遣されている研究員８人が、付近の海域で遭難事故にあい、行方不明になった。

国務総理室が８日伝えたところによると、キングジョージ島の世宗基地で、１年間にわたる派遣勤務を終えた研究員２４人を帰還させるため、付近のチリ基地に後送した後、基地に戻ってきたカン・チョンユン（４０）研究班長など研究員３人が、６日午後１時１０分（以下現地時間）、海で遭難事故にあい、行方不明になった。

研究員らを移送した世宗第１号は、無事基地に帰還したが、これらが乗っている世宗第２号は帰還できないまま連絡が途絶えている。

また、これらを救助するため出動したファン・ギュヒョン（２６）医務担当者など５人も、１時間３０分間にわたる捜索作業を繰り広げていたが、気象が悪化し、乗っていたゴムボートがひっくり返った後、行方不明になった。

総理室関係者によると、ファン氏らは「気象悪化で船がひっくり返った」という最後の無線機連絡の後、連絡が途絶えたという。世宗科学基地の研究員は、毎年約２０～３０人が１年単位で派遣勤務しており、今回の遭難事故は、第１６回目の越冬メンバー２４人を、航空便のあるチリ基地に移送した後、基地へ戻る途中起きた。

これらは現在、連絡が途絶えたままで生死を確認できない状態。基地関係者らは、現地のロシア、チリなど外国基地などの支援を受けて、捜索作業を行っている。

韓国海洋研究院・極地研究所のキム・ジェスン・チーム長は「今日午前３時３０分（日本時間）、最後の連絡があった世宗第２号の場合、無線機のバッテリーが切れて、連絡できなくなったものとみられる」とし「世宗第１号の場合も、無線機を水に落とし、連絡取れずにいるものと思われる」と話した。

政府は近く、海洋研究院関係者を中心にした事故収拾班を現地に派遣する計画だ。