政府は今年から、対日貿易赤字の改善に功のあった企業や企業人を「対日貿易逆調（不均衡）改善有功者」とし、今年１１月２９日の貿易の日に賞を与えることにした。産業資源部（産資部）は１８日、このための「貿易の日褒賞要領」を公示した。

対日貿易改善賞が新設されたのは、今年の対日貿易赤字額が、これまでの最高だった９６年の１５７億ドル（１兆８２００億円）を上回る展望となり、これに対する早急な改善策が必要だとの判断からだ。

対日貿易赤字は９８年には４６億ドル。通貨危機以降は一時減ったが、２０００年は１１３億ドル、２００１年は１０１億ドル、昨年は１４７億ドルへと増え、今年も４月２０日までに５６億ドルとなり、昨年同期より１５億ドル増えている。

政府はこの数十年間、対日貿易赤字問題を解決するための政策を進めてきたが、その成果はほとんど上がっていない。これは、輸入品目に中間材が多く、韓国の輸出増加に伴って対日輸入も増えるため。今年１～４月の日本からの品目別輸入を見ると、半導体製造装備（３０３．６％）、自動車部品（３６．４％）、無線通信機器（４９．５％）、鉄鋼版（３３．６％）などが急増。韓国の半導体・移動通信機器・自動車の輸出増加とも無関係ではない。