タイ北部の洞窟に閉じ込められていた少年が奇跡の生還を果たした。英ＢＢＣによると、タイ当局は８日（現地時間）、チェンライ県タムルアン洞窟に閉じ込められていたサッカーチームの少年１２人とコーチ１人のうち少年４人が救出されたと明らかにした。孤立から１６日目の生還となった。

タイ海軍特殊部隊や多国籍救助専門家ら１８人で構成された救助チームはまず健康状態の良くない４人の少年を救助した。洞窟の外に一番最初に顔を出した生還者はモンコル・ブンピャム君（１４）だった。続いて３人の少年が無事に洞窟から脱出した。少年は洞窟の前に設置された医療キャンプで健康状態の点検を受けた後、救急車で市内の病院に運ばれた。１人は医師の集中治療を受けなければならない状態だという。

少年は担当救助隊員とロープで繋がれた状態で泥水を泳いで脱出した。洞窟の中は排水作業によって水位がかなり下がって歩行できる区間もあったが１キロは潜水しなければならなかった。空気タンクは担当救助隊員と共有し、少年は長時間潜水しても外れない顔全体を覆うマスク型呼吸器を着用した。一寸先も見えない泥水区間を無事に通過すれば、最後の２キロは歩いて出られる空間だ。４人の少年は全員、最後の区間を自力で歩き、待っていた人々からの歓呼を受けた。

当初、少年は潜水方法を知らないうえに健康問題もあって潜水脱出は難しいとみられていた。このためタイ当局は洞窟の中の水を取り出す排水作業に集中しながらさまざまな方法を講じた。だが、雨の予報が出たことで当局は潜水脱出を決断した。少年は発見された翌日の３日から救助隊員から水泳方法と潜水装備の使用方法を学んだ。少年自らも潜水脱出に対する意志があった。

１回目の救助は成功し、一旦現地時間午後９時に打ち切られた。当局は９日午前９時から救助作業を再開する。