「中国が団体観光を認めるとしても以前のように押し寄せてきたりはしないでしょう」。

中国が高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）報復措置を全面撤回するという方針を明らかにしたことを受け、ある旅行業界関係者は１日「期待が大きいのは事実だが、ＴＨＡＡＤで触発された中国人の反韓感情が消えるのに時間がかなりかかるだろう」としてこのように話した。中国で苦戦しているロッテや現代自動車など財界関係者らは『韓中関係が雪解けムードであることは明らかなようだ』として期待を示した。

◇ロッテ「中国の約束に信頼」

習近平中国国家主席の特別代表資格で訪韓した中国の楊潔チ外交担当政治局委員が先月３０日に文在寅（ムン・ジェイン）大統領を表敬訪問した席でＴＨＡＡＤ報復中断を示唆した後に財界で期待が大きく高まっている。

ＴＨＡＡＤ用地提供で中国政府の集中ターゲットになったロッテグループは１日に担当記者に送ったショートメッセージを通じ、「韓中両国が中国進出企業の困難を正常化することを明らかにしたことを歓迎する」と明らかにした。ロッテ側は「中国当局の約束（ＴＨＡＡＤ報復解除）に対しても信頼を持って呼応したい。ロッテは企業活動に最善を尽くし社会に寄与する」と強調した。

ロッテはＴＨＡＡＤ報復により昨年だけで２兆１０００億ウォンの売り上げ損失を出したと推定している。ロッテマートは中国国内９９店舗のうち８７カ所の営業を中断した状態だ。中国政府が消防点検などを理由に営業停止処分を下したためだ。営業中の１２店もＴＨＡＡＤ問題以前に比べ売り上げは約８０％減少した。

ロッテは耐えきれず昨年９月から中国ロッテマートの売却に乗り出した。主幹事にゴールドマンサックスを選定した。だがこれまで売却できずにいる。中国政府が営業再開に対する明確な「シグナル」を出さなかったためだ。潜在的買収者が相次ぎ離れていった。「売るだけでもできるようにしてほしい」というロッテの要請を中国政府は黙殺した。ロッテは不良店舗の一部を廃業し業績の良い店舗だけ売却する案を検討中だ。

工事が中断された「ロッテワールド瀋陽」もまた、ＴＨＡＡＤ報復が解除されることだけを待っている。ロッテは３兆ウォンをかけて中国・瀋陽にショッピングモール、テーマパーク、オフィス、マンションなどが入った「ロッテタウン」の建設を推進中だ。第１段階としてロッテ百貨店とヤングプラザ、ロッテシネマを作り２０１４年に営業を開始した。だが第２段階工事であるテーマパーク、オフィスは１年以上工事をできずにいる。中国政府が消防点検などを理由に工事許可を出さなかったのだ。

◇現代自動車、小型ＳＵＶで市場攻略

現代・起亜自動車の期待も大きくなった。競合企業が「排他的愛国主義」を扇動して行っていた悪意的なＴＨＡＡＤマーケティングが消えれば販売台数も以前の水準を回復すると見ている。現代・起亜自動車は昨年ＴＨＡＡＤ報復により中国での販売台数が２０１６年より３６％少ない１１４万５０１２台にとどまった。今年に入ってからも販売不振が続き苦戦を免れられない雰囲気だ。

現代・起亜自動車はＴＨＡＡＤ雪解け期を迎え、今年はスポーツ多目的車（ＳＵＶ）中心の現地戦略型モデルで反転を試みることにした。中国型「コナ」と小型ＳＵＶ「エンシノ」などを前面に出し販売台数回復に乗り出している。現地オンライン企業のバイドゥなどと協業を拡大し先端仕様を大幅強化する案も推進中だ。現地部品メーカーの割合をさらに増やし価格競争力も確保する方針だ。現代自動車の鄭義宣（チョン・ウィソン）副会長も中国市場回復に力を入れるために近く中国出張に向かうという。

免税店と観光旅行業界はＴＨＡＡＤ報復の最大被害業種でありながらも慎重な反応だ。昨年韓国を訪問した中国人は４１６万９３５３人で前年の８０６万７７２２人の半分水準だった。ある免税店関係者は「中国政府がＴＨＡＡＤ報復を即時中断するとしても正常化するには６カ月はかかるだろう」と話す。これまで廃止したり縮小した航空便と韓国旅行商品を構成するには時間が必要ということだ。免税店は中国から買い出しにきた行商人を通じて売り上げ減少を相殺中だ。