◆中国、「氷雪崛起」で五輪成功に挑戦

平昌の成功に鼓舞されたのは２０２０夏季五輪開催地の東京だけではない。次の冬季五輪を開催する中国北京も東アジアリレー五輪の最初の走者だった平昌の成功を前向きに受け止めている。

中国は２０２２北京冬季五輪の開催で日本と韓国に続いて３番目に冬季五輪を開催するアジアの国になった。２００８北京五輪の成功を土台に、よりいっそう盛大な五輪を開催するという中国政府の意欲も強い。夏季五輪とは違って冬季五輪ではショートトラックなど一部の種目だけでメダルを獲得する「弱小国」であるため、「氷雪崛起」を宣言してすでに莫大な資金を投入しながら五輪を準備している。昨年１１月に中国政府が発表した「２０２５年までに冬季スポーツエリート選手５００万人、冬季スポーツ人口を３億人に増やし、全国のスケート場を８００カ所、スキー場を１０００カ所に増やす」という冬季スポーツ育成案も「氷雪崛起」の一環だ。このため中国政府は昨年まで３９７０億元（約７兆円）水準だった冬季スポーツ規模を２０２０年までに６０００億元に、２０２５年までには１兆元台に増やし、全体スポーツ市場の２０％規模に育成する方針だ。

このため平昌では出場した選手団以上に多くの中国取材陣に会うことができた。中国取材陣は自国選手が出場しない競技場にも足を運び、平昌の五輪運営を細かくチェックした。今大会で中国は金メダル１個、銀メダル６個、銅メダル２個と全体１６位に終わったが、これはむしろ北京冬季五輪を準備する立場では良い刺激になったという評価だ。中国上海地域のメディア関係者は「以前にメダルを獲得した選手たちも年齢のため技量が衰退し、今大会は若い選手たちが出場した。この選手たちが４年後に北京でメダルをもたらすと期待している」と説明した。

続いて「中国はもともと冬季スポーツが強い国ではない。冬季スポーツを楽しめる地域も東北３省（吉林省・遼寧省・黒龍江省）ほどしかない」とし「まだ多くの中国人が冬季スポーツを楽しむためにスキー場がよく整っている札幌などに行く。北京冬季五輪を準備しながらインフラが構築されているので徐々に良くなると期待する」と中国が北京冬季五輪にかける期待を伝えた。さらに「北京は２００８五輪を成功させたところだ。平昌が成功裏に大会を開催しただけに４年後の北京でも平昌に劣らない立派な大会を見ることができるだろう」と語った。


平昌で始まったオリンピック三国志、日本・中国の動きは？（１）