いわゆる「外製車」が公式経路を通じて韓国に初めて入ったのは１９８７年だ。華僑の資本が設立したハンソン自動車が同年、公式ディーラーを開設、ベンツ１０台を導入して販売し、韓国で輸入車の歴史が始まった。

韓国国内で販売される輸入車のうち３５％は法人が購入する。昨年売れた約２３万台のうち個人の購買は約１５万台と推定される。

輸入車も軽自動車からラグジュアリーセダンまでセグメント（分類）が多様だ。法人を除いた国内の個人は年齢帯別にどんな車を好むのだろうか。

中央日報は韓国輸入自動車協会（ＫＡＩＤＡ）と共同で年齢帯別「ベスト５」を集計した。国内で販売される輸入車のうちメルセデスベンツとＢＭＷの２つのブランドの市場シェアが６０％を超えるため、ブランド別ではなく具体的な車種別に販売順位を調べた。

その結果、２０代ではＢＭＷ３２０　Ｄ、３０代ではＢＭＷ５２０　Ｄが販売１位になった。４０代と５０代ではレクサスＥＳ　３００　Ｈの販売が最も多かった。６０代と７０代ではメルセデスベンツＥ　３００　４ＭＡＴＩＣが１位だった。２０・３０代はＢＭＷ、４０・５０代はレクサス、６０・７０代はメルセデスベンツを好んだ。

４０・５０代で１位になったレクサスＥＳ　３００　Ｈは２０・３０代の選好度では５位にも入らなかった。２０・３０代で１位だったＢＭＷ３２０　Ｄと５２０　Ｄも５０代以上では５位以内に入っていない。

ＢＭＷコリアのパク・ヘヨン代表は「ＢＭＷはダイナミックでありながらスポーツセダンというイメージが強く、若者を引きつける側面がある。半自動運転のような先端情報通信技術を先制的に適用し、若いアーリーアダプターが好む」と説明した。

輸入車協会の関係者は「４０・５０代は家族が一緒に同乗しやすい高級車としてレクサスを、経済的に余裕がある６０・７０代は相対的に価格が高くて重厚なイメージのメルセデスベンツＥ　３００　４ＭＡＴＩＣを好んだ」と分析した。

では、どの年齢帯が輸入車をよく購入するのだろうか。昨年新規登録された輸入車の所有者は３０代が２３．３％で最も多かった。法人の３５％を除いて最も高い数値だ。４０代が１９．６％、５０代が１１．５％とその後に続いた。３０代の輸入車購買率が他の年齢帯に比べて高いという点は、自身の最初の車として国産でなく外国製ブランドを好む人が多いという意味と分析される。

輸入車は８７年の最初の輸入から市場シェア１％を超えるまで１６年かかった。２００２年に１．３％を超えた。「ぜいたく品」という偏見と「国産愛用」という雰囲気の中、なんとか市場シェアを拡大してきた。その１６年後となる昨年、輸入車の国内市場シェアは１５．２％となった。

輸入車業界は、燃費不正で摘発されたアウディ・フォルクスワーゲンが販売を再開し、ハイブリッドや電気自動車などさまざまな新車が登場しているため、昨年２３万台だった販売台数が今年は２５万台まで増えると見込んでいる。