福を受けて生きよとつけられた名前はあまりに長い間忘れられていた。１９２６年に生まれ、２００８年に癌で亡くなるまで、彼女の名前「福順（ボクスン）」は見過ごされていた。南太平洋の「トラック島」の４年、おばあさんの慰安婦被害は公式記録で確認されたことがなかった。真実のインクは彼女のことをきちんと記録できなかった。ソウル市とソウル大学人権センター研究チームが名前を呼ぶまでは。

１９４６年の帰還船の搭乗者名簿に書かれた「ヒトガワ・フクジュン」は大邱（テグ）出身の２０歳の女性イ・ボクスンの日本式の名前だった。１９４６年１月に米軍戦闘日誌の写真に白いツーピースを上品に着た彼女がいた。帰郷を控えて荷造りする表情は暗かった。故郷から４０００キロメートル離れた熱帯島の恐怖と悲鳴は終わったが、再び花になることはできなかった。１９４６年３月２日付のニューヨークタイムズはこのように伝えている。「トラック島の司令官ブレイク将軍によるとこの女性（朝鮮人慰安婦）たちは残って米国人のために仕事をすることを望んだ。彼女たちは日本軍に協力したという理由で他の朝鮮人が自分たちを海に落とすだろうと恐れていた」

その後、イ・ボクスンさんの話はごく一部の友人と家族（養子）にだけ「口伝」された。「妹や弟に食べさせるためにお金を稼ごうとしたが、だまされてアフリカのようなところに行った。死ぬほど苦労ばかりした。」７１年経ち、イ・ボクスンさんの名前を資料で確認した研究チームのパク・ジョンエ教授（ソウル大学人権センター日本軍慰安婦記録物管理事業チーム研究チーム長、４３）は「単純な『最初のトラック島の資料』ではない。女性１人１人の歴史として知らされるように願う」と話した。イ・ボクスンさんは天国で花になっただろうか。

今月１３日には同姓同名の別人であるイ・ボクスンさんが遠い記憶から呼び戻された。「２７年前、ボクスン姉さんがその多くの財産を全部寄付すると言ったのでびっくりしましたね。

市場で働いて貯めた５億ウォン相当の財産を忠南（チュンナム）大学に寄付した事実が２年経ってから一足遅れて知らされたソン・オクシムさん（８９）は自身が実の姉のように慕っていたイ・ボクスンさん（１９１４年生まれ、１９９２年死去）について言及した。９０年に現金１億ウォンと時価５０億ウォン相当の不動産を同大学に寄付して話題になった「のり巻きおばあさん」の実名だ。１年中黒いゴム靴にズボン姿でのり巻きを売って培った大きな財産を、彼女は未練なく社会に差し出した。２０１０年に彼女の善行が小学校４年生の教科書に載ったりもしたが、ソン・オクシムさんと話さなければ、また聞くことはなかったかもしれない名前だった。中央日報の１９９０年１１月２９日付の記事に記録された生前のインタビューでイ・ボクスンさんはこのように話した。「過去３０年間余り、汗と真心、涙で積み重ねてきた私の魂のような全財産です。恵まれない環境で勉強する故郷の学生たちに私の精神が伝わればと思います」

あまりにも親しみがあって、ぞんざいな接し方をしてもかまわないように思える名前、イ・ボクスン。涙と魂が宿るその名前が花より美しく記憶されることを願う。

キム・スンヒョン／社会２部副デスク