「韓国の守備は中国１．５軍を相手に何度も崩された。こんな実力でドイツのトーマス・ミュラー（２８、バイエルン・ミュンヘン）、メキシコのハビエル・エルナンデス（２９、ウェストハム）、スウェーデンのエミル・フォルスベリ（２６、ライプツィヒ）をどうやって封じるのか」。

９日の韓国－中国のサッカー試合が終わった後、あるファンはポータルサイトにこのようにコメントだ。

サッカー韓国代表は９日、東京味の素スタジアムで行われた東アジアサッカー連盟Ｅ－１チャンピオンシップ第１戦で中国と２－２で引き分けた。

韓国の守備は前半９分、パスコースを遮断できず韋世豪に先制ゴールを許した。２－１とリードした後半３１分にはクロスの落下地点を抑えられず、于大宝にヘディングゴールを決められた。中国のマルチェロ・リッピ監督（６９、イタリア）は後半、４バックの代わりに３バックのカードを取り出して韓国の守備をもてあそんだ。

中国はＵ－２３（２３歳以下）選手中心のメンバーを起用しながらも韓国と対等な試合をした。「恐韓症（韓国を恐れる現象）」はもう過去の言葉になった。韓国は今年３月のワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選での敗戦（０－１）を含め、２０１０年以降、中国と２勝２敗２分けだ。元中国代表ＦＷのカク海東氏（４７）は「もう恐韓症はない」と話した。

今大会は国際サッカー連盟が指定したＡマッチデーではないため、欧州リーグでプレーするＦＷは合流していない。しかし守備は精鋭メンバーだ。フォーバックの金珍洙（キム・ジンス、２５、全北）－張賢秀（チャン・ヒョンス、２６、ＦＣ東京）－権敬源（クォン・ギョンウォン、２５、天津権健）－崔チョル淳（チェ・チョルスン、３０、全北）は２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）本大会で韓国の守備の責任を負う選手たちだ。

にもかかわらずＷ杯本大会に出場できない中国を相手に「自動ドア」の状況を免れなかった。韓国は最近Ａマッチ５試合で１１失点している。１試合あたり２．２点を許しているということだ。

ロシアＷ杯では強力な攻撃力を持つドイツ・メキシコ・スウェーデンを相手にしなければいけない。ドイツのＭＦミュラーはＷ杯だけで１０得点している。メキシコのＦＷエルナンデスはかつてマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）で活躍したゴールゲッターだ。スウェーデンのＭＦフォルスベリは昨季の独ブンデスリーガでアシスト王（１９）となった。

ハン・ジュンヒＫＢＳ（韓国放送公社）解説委員は「韓国の守備は後半になるほどライン間隔を維持できない弱点を見せた。体力がないためパスミスも多かった」とし「ＭＦとＦＷが前方から積極的に守備に加わらなければいけない。Ｗ杯では１１人全員が朴智星（パク・チソン、３６）のように走る必要がある」と述べた。

シン・ムンソンＳＰＯＴＶ解説委員は「中国の２軍級ＦＷも封じることができない守備の実力ではＷ杯で好成績を期待するのは難しい。序盤１０分間と終盤３０分間の守備の不安な姿を徹底的に分析して対策を準備しなければいけない。スウェーデンにはスピード、メキシコには強いプレスなど対戦チーム別の守備を構築する必要がある」と指摘した。

１０日に欧州でプレーする海外組のＦＷが所属チームで得点したのが慰めとなった。トッテナムの孫興民（ソン・フンミン、２５）はストークシティ戦で３試合連続となるゴールを決めた。フランスのトロワでプレーする石鉉俊（ソク・ヒョンジュン、２６）はモナコ戦で今季４、５得点目をマークした。

韓国は１２日午後４時３０分、北朝鮮との第２戦でプライドの回復を狙う。北朝鮮は日本との第１戦で終了間際にゴールを奪われ、０－１で惜敗した。世界的なＧＫブッフォン（イタリア）になぞらえて「ブク（北）フォン」というニックネームを持つＧＫ李明国（イ・ミョングク、３１、平壌市体育団）からゴールを奪わなければいけない。

これに先立ち韓国女子代表は１１日午後４時１０分、北朝鮮と南北対決を行う。韓国は第１戦で日本に２－３で敗れた。大会３連覇を狙う北朝鮮は中国に２－０で勝った。