グローバルエレベーター企業が韓国市場に目を付けている。マンションなど建築物の速い再建築周期と高層化がかみ合わさり市場が急成長しているためだ。

日立は４日、ソウル市内のホテルで懇談会を開き、「日立エレベーターコリア」を正式に設立した。１９３２年に初めてエレベーターを生産し始めた日立は世界５位の業界強者だ。昨年エレベーター部門だけで５８５８億円の売り上げを上げた。１９６８年にＬＧ産電との技術提携を通じて韓国市場に進出したが、ＬＧ産電のエレベーター事業部門がオーチスに売却され１９９５年に韓国から撤収している。６３ビルディングと韓国貿易センターなど８０～９０年代に建てられた高層ビルのエレベーターを作った会社でもある。２２年ぶりに韓国に帰ってきた日立は最初の課題としてソウル・三成洞（サムソンドン）に建てられる現代自動車グループ新社屋のグローバルビジネスセンター（ＧＢＣ）を狙った。超高層ビルのエレベーターを受注すれば、性能と安全の側面で高いマーケティング効果を得られるからだ。現在韓国最高層ビルであるロッテワールドタワーの場合、世界６位の三菱がエレベーターを受注した。

日立エレベーターコリアの宋承奉（ソン・スンボン）社長は、「日立の強みは超高速エレベーターだ。超高層ビルに相当な関心がある。時間的余裕は多くないが、ＧＢＣのエレベーター入札に参加し最善を尽くしたい」と話した。初めての目標は高いが、実際の来年の受注目標は５００台と慎重な姿勢だ。年間１０００台を受注すれば韓国への生産工場設立も検討する計画だ。日立が韓国市場に慎重にアプローチする理由は割り込む隙間が広くないからだ。

韓国昇降機管理院によると韓国シェア１位は現代エレベーターだ。シェアは４４％だ。ティッセンクルップが１８％、オーチスが１２％、三菱が３％など外資系企業は相対的に劣勢だ。残り２５％ほどは特殊エレベーター、コンベア、リフト、クレーンなど特殊品目を中心に１０社前後の中小企業が占めている。

それでもグローバル企業の韓国投資は増えている。オーチスは仁川（インチョン）の松島（ソンド）国際都市に１万５６００平方メートル規模のグローバル研究開発センターと先端生産施設を先月着工した。来年中旬に完工する予定だ。松島を北東アジアの生産と物流拠点として育成する計画だ。三菱もやはり２月に松島に３０５億ウォンをかけエレベーター製造施設とグローバル研究開発センター建設に着手した。ティッセンクルップは昨年２００億ウォンをかけ天安（チョンアン）工場に完全自動化板金設備とロボット溶接機、スマート物流センターを備えた。生産と出荷の効率性を高め工場の回転率を上げるためだ。

このようにグローバル企業が韓国市場に力を入れている理由は、市場が急速に拡大しているためだ。韓国のエレベーター新設需要は年間約４万台だ。中国とインドに続き世界３位規模で、日本の２倍水準だ。２０１３年には３万台に満たなかった需要は今年４万２８００台に達する見通しだ。ソウルなど首都圏を中心にマンションやビルの再建築が活発なためだ。２０１５～１６年のマンション新規分譲は９７万世帯で過去最多を記録した。全マンション数の９％に達する量だ。再建築ビルの大部分が１０階以上の高層でエレベーターは必須だ。

特に韓国は国土が狭くエレベーター需要が都心に集中しており、中国やインドなどよりも生産と物流が容易という点も魅力的だ。さらに高齢化で低層ビルのエレベーター設置需要も増える見通しだ。エレベーターはメーカーが維持と保守など管理まで引き受けるので長期的な収益創出が可能だ。現在韓国で稼動中のエレベーター数は６２万台に達する。

グローバル企業は韓国市場を確保するために韓国向けの技術も出している。オーチスの場合、世界で初めて２２０ボルトの家庭用電源で駆動する韓国型エレベーターを発表した。エレベーター駆動のための別途の電気工事が必要なく、建物主が工事・設置費用を節約できる。摩擦熱を電力に活用し電力消費量も電子レンジより少ない。

ティッセンクルップもやはりマシンラーニング技術を使った維持・保守サービスを出している。韓国代表企業の現代エレベーターも低費用でエレベーターを速やかに維持・保守できるモノのインターネット（ＩｏＴ）基盤の遠隔管理サービスを導入した。

現代エレベーター関係者は「海外大手企業の進出で企業間の技術・営業競争の激化は避けられなくなった。中低価格よりは高付加価値の超高速エレベーター市場の競争がさらに激しくなる見通しだ」と話している。