北朝鮮官営の労働新聞は３０日、平壌（ピョンヤン）付近から前日に発射したミサイル「火星１５」の発射場面が写された写真４２枚を公開した。北朝鮮はミサイル発射直後に新型であることを発表した。実際、今回のミサイルはこれまで公開されなかった形状で、７月４日と２８日に発射したミサイル「火星１４」とも外形上の違いが見られた。

（１）円筒形になったミサイル＝北朝鮮の最長距離ミサイルと見なされていた「火星１４」は１段目ロケット（直径１．８メートル）よりも２段目ロケットの直径が小さい階段型だ。より遠く飛翔させるためにはミサイルを軽量化しなくてはならないが、このために２段目ロケットと弾頭のサイズを小さくした。

「火星１５」は１段目ロケットの直径が大きくなっただけでなく２段目ロケットも１段目とサイズが同じだった。外形上ではソ連の長距離ミサイル「ＳＳ－１９」に類似している。弾頭も大きくなった。

燃料を多く積み、エンジンの点火時間を増やして射程距離を伸ばし、弾頭搭載重量も増やしたものとみられる。北朝鮮は声明で「超大型重量級核弾頭の装着が可能だ」と主張した。韓国国防安保フォーラムのシン・ジョンウ事務局長は「火星１４に比べて直径は３０センチ、長さは２メートル以上大きくなったものと推定される」とし「既存ミサイルを改良したというよりは中国やソ連のミサイルを模倣して作った新型ミサイルと見るべきではないだろうか」と述べた。

（２）１段目ロケットエンジン追加＝１段目ロケットの下の部分に装着したエンジン数も変わった。「火星１４」のエンジンはロケット中央部分に推力約８０ｆｔと推定される主エンジン〔白頭山（ペクドゥサン）エンジン〕　１個を中心に四方に４つの補助エンジンを装着して出力を調節するやり方だった。

「火星１５」の場合、２つの主エンジンが装着された様子が確認された。北朝鮮は人工衛星打ち上げ用に発射した「銀河３号」などにすでにノドンミサイルエンジン４つを装着して使うクラスタリング技術を適用している。この技術を「火星１５」にも適用したのではないかというのが専門家の分析だ。科学技術政策研究院のイ・チュングン上級研究委員は「ミサイルが大きくなればこれに耐えるためにエンジンの推進力も高めなくてはならない」とし「北朝鮮が保有しているミサイルエンジン１つでは限界があるため２つのエンジン二つをまとめて使った」と説明した。ミサイル本体が大きくなったので２段目エンジンの出力も高めたものと推定される。


北朝鮮「火星１５」、何が変わったか…「火星１４」と比較してみると（２）