現代自動車が米国市場の販売回復のためにトヨタで３５年間勤めたベテランを起用する。

米国自動車専門メディア「Ａｕｔｏニュース」は２２日（現地時間）、現代車が米国販売法人（ＨＭＡ）の最高運営責任者（ＣＯＯ）兼副社長にブライアン・スミス元トヨタ自動車米国法人副社長を内定したと報じた。

スミスＣＯＯは１９８２年、トヨタ米国法人に入社して３５年間勤めた。トヨタ高級車ブランドであるレクサスのマーケティング担当副社長、トヨタ小売り戦略担当副社長などを務めた。１９８９年、レクサスブランド発足当時から２８年間勤めながら市場拡大に寄与したという評価だ。

現代車はＨＭＡ最高経営責任者（ＣＥＯ）で過去９月、李京秀（イ・ギョンス）社長を選任した。昨年１２月、ＨＭＡのデイブ・ズコフスキーＣＥＯが販売不振の責任を負って退いて９カ月ぶりだった。Ａｕｔｏニュースは李社長とスミスＣＯＯが米国市場再建を率いる「ツートップ」の役割を果たすと分析した。

現代車は１９８５年、ＨＭＡ設立以降本社出身ＣＥＯと米国市場で選んだＣＯＯが協業する体制を維持して２００７年からＣＯＯの席を開けておいた。今回再びＣＥＯ－ＣＯＯ体制を復活させたのはＣＥＯが韓国本社と米国ＨＭＡ間の円滑な疎通を担当する中でＣＯＯは米国市場を管理しながら効率性を高める分業体系が必要だと判断したためだ。

現代車のことし９月まで販売量は前年同期より１２．９％減少した５１万にとどまった。スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）ラインナップの不備、大規模のリコールなどが原因に選ばれる。Ａｕｔｏニュースは「高級車ブランドであるジェネシスの市場定着と新しい販売戦略の施行などＨＭＡが今後しなければならないことが多い」と分析した。

現代車は販売を強化するために１０日「消費者保証（Ｓｈｏｐｐｅｒ　Ａｓｓｕｒａｎｃｅ）」プログラムを来年から米国全域で施行すると発表した。消費者保証は▼購買後３日以内・３００マイル（４８３キロメートル）未満の走行車両は無条件で払い戻しする「３日マネーバック」▼ディーラーのホームページに透明な価格公開▼ホームページでの申請だけで試乗可能－－などで構成された。