衛星サービス専門会社ＫＴ　ＳＡＴは４日午後６時５０分（現地時間）に南米フランス領ギアナで通信衛星「ムグンファ７号」打ち上げに成功したと、５日、明らかにした。この衛星は１５日にインドネシア・ボルネオ島上空の静止軌道（東経１１６度）に入った後、７月からサービスを始める予定だ。使用年数は１５年。これで韓国はムグンファ５・６号、ＫＯＲＥＡＳＡＴ－８を合わせて計４基の商業用放送・通信衛星を保有することになった。

ムグンファ７号は衛星ＬＴＥ通信に最適化した「広帯域中継器」、高解像度（ＵＨＤ）衛星放送用中継器など計３３個の中継器を搭載した。衛星ＬＴＥ通信は主に船舶と陸地の間など地上ＬＴＥ通信が不可能な地域で活用される。

従来のムグンファ５・６号のサービス範囲は韓半島（朝鮮半島）に限られていたが、ムグンファ７号は韓国・東南アジア・インド・中東の一部地域にもサービスを提供できる。電波の方向を海外の顧客が希望する地域に調節できるからだ。インド・東南アジアなどの事業者もムグンファ７号を活用した高解像度衛星放送や船舶間衛星通信サービスを発売できる。ムグンファ７号を「輸出用」と呼ぶ理由だ。

ハン・ウォンシクＫＴ　ＳＡＴ社長は「東南アジア地域までカバーできる技術を搭載するために３年間の長期プロジェクトとして進めた」と説明した。

衛星の本体はフランスのタレス・アレニア・スペース（Ｔｈａｌｅｓ　Ａｌｅｎｉａ　Ｓｐａｃｅce）が、ロケットも同じくフランスのアリアン・スペース（Ａｒｉａｎｅ　Ｓｐａｃｅ）が製作した。韓国は衛星に搭載された放送・通信中継器を担当した。韓国電子通信研究所（ＥＴＲＩ）が「千里眼（チョンリアン）」通信衛星開発当時に確保した技術を活用したもので、国内の技術で商業用中継器を製作したのは今回が初めて。