昨年、日本を訪れた外国人観光客は２４０３万９０００人で、４年連続で過去最高を更新した。１１月末までの韓国人観光客は４５９万人で、中国人５９４万人に次いで２番目に多かった。韓国人・中国人は２０１５年同期に比べて３０％近く増えた。

日本国土交通省は１０日に公表した暫定集計結果を通じて、訪日外国人数が前年比約２２％増加したと明らかにした。今回初めて２４００万人の壁を越えたが、その伸び率は２０１５年４７％に比べてやや落ちた。朝日新聞は「今後さらに勢いが弱まれば、政府が目標にする『２０年までに年４千万人』の達成が危うくなる」と１１日、報じた。中国人のいわゆる「爆買い」の勢いが衰えたのも負担だ。

安倍晋三政権は「観光先進国」を目指している。このため、米国・欧州富裕層への積極的な広報活動にも力を入れていく考えだという。２０１５年を基準に毎年１６％の伸び率を維持すれば東京夏季オリンピック（五輪）が開かれる２０２０年には４０００万人という目標に届くという計算だ。この目標を達成すれば、２０１５年に外国人観光客５０７３万人が訪れたイタリアに続き世界６位の水準になる。

韓国の場合、昨年外国人観光客が初めて１７００万人台を突破した。だが、最近、中国政府が旅行客の韓国行きにブレーキをかけていることから、ことしは１８００万人達成は難しいと懸念する声が出ている。