ＣＪがプレミアム級宮中キムチとキムチから抽出した乳酸菌製品を前面に出し、世界市場に目を向けている。「韓国料理のグローバル化のためには韓国を代表する食品のキムチがグローバル市場で認められなければいけない」という李在賢（イ・ジェヒョン）ＣＪグループ会長の「キムチロード」構想が具体化されているという評価だ。

ＣＪ第一製糖は最近、「Ｋプロジェクトチーム」を新設した。従来のキムチブランド組織ハ・ソンジョン・チームを拡大改編したもので、Ｋは韓国料理（Ｋｏｒｅａｎ　ｆｏｏｄ）とキムチ（Ｋｉｍｃｈｉ）の頭文字。キムチ関連の人材は１４人から２３人に増やした。ＣＪ第一製糖の関係者は「キムチは国内市場で成長が停滞したが、グローバル市場に向けて多様な研究が必要だと判断し、人員を拡充した」と説明した。

Ｋプロジェクトチームは外国人の口に合うキムチを開発するため、さまざまな味のテストに取り組んでいる。従来のキムチより辛さは減らし、さっぱりとした味を出すレシピを探すのが目標だ。

今月初めに発売した「ビビゴ宮中白菜キムチ」はこうした企画とマーケティングが結びついた製品だ。タラの出汁、２年熟成のイシモチの塩辛、国内産ハクサイなど高級材料を使用し、すっきりとした味を生かしたという評価を受けている。価格は２キロで２万６９００ウォン（約２７００円）と、他の製品より１万ウォンほど高い。現代百貨店狎鴎亭（アプクジョン）本店や新世界江南（カンナム）店など高所得層が多い地域を中心によく売れているというのが会社側の説明だ。ＣＪはこの製品を「グローバルキムチ韓流」の主力製品に育成する計画だ。

７月にはキャベツキムチも出した。ハクサイより外国人が慣れているキャベツでサクッとした食感を強調した。辛さよりはすっぱさがある製品で、ピクルスの代わりとしてキムチの認知度が高まることを会社側は期待している。

ＣＪのキムチ事業には李会長の夫人の母キム・マンジョ元延世大教授（８５）が深く関与している。英リーズ大で食品を専攻して博士学位を取得した金元教授は、約４０年間にわたりキムチ研究に取り組んできた。１９６０年代にはベトナム戦争参戦将兵のためにキムチの缶詰めを作り、１９９０年代末にはＣＪ第一製糖の最初のキムチ輸出品「クランチオリエンタル」を開発した。現在は高齢のため研究はしていないが、研究員への助言は続けている。

「キムチロード」のもう一つの軸のキムチ乳酸菌は中国への輸出を始めた。ＣＪ第一製糖は関連企業の中国東方ＣＪホームショッピングを通じて「ＢＹＯ皮膚乳酸菌ＣＪＬＰ１３３」を販売した。キムチから抽出した乳酸菌で、腸の健康と皮膚のかゆみ改善の効能が認められた健康機能食品だ。

ＣＪ第一製糖はホームショッピングだけでなく中国最大電子商取引企業アリババが運営する「天猫」などオンラインモールや香港ヘルス＆ビューティー専門店「ワトソンズ」でもキムチ乳酸菌を販売する計画だ。５年以内の輸出３０００億ウォン達成を目標にした。ハン・ジョンヨプＣＪ第一製糖健康マーケティング担当部長は「外国人がキムチに由来する乳酸菌という点に良い反応を見せている」と述べた。