韓国プロレス、ファン熱狂・韓日戦で60~70年代に人気爆発、今は…
ⓒ韓国経済新聞/中央日報日本語版2014.09.09 14:33
韓国プロレスの発祥地は釜山(プサン)国際総合体育館だ。1950年代後半、ここのレスリング師範だったチャン・ヨンチョル(1928~2006)は、日本で活躍した力道山(1924~63)にプロレス選手を夢見て、独学で技術を習得した。テコンドー師範出身のチョン・ギュドク(82)がチャン・ヨンチョルの道場に入ってきて60年代初めに釜山で一緒にレスリング試合を行った。64年、東洋放送(現JTBC)の開局記念としてレスリング試合を中継した。
キム・イル(1929~2006)は57年、日本で力道山体育館の門下生第1期生となり60年代初めに日本・世界チャンピオンのタイトルをさらった。彼は力道山が刺殺されてから2年後の65年12月に韓国に戻った。朝鮮ホテルで開かれた帰国の記者会見に全マスコミが集まった。この時から頭突きのキム・イル、カラテチョップのチョン・ギュドク、ドロップキックのチャン・ヨンチョルに代表される韓国プロレス伝説が始まった。
プロレスは主な選手たちが持つ独特の個性と多様な攻撃技術で人気を独占した。日帝強制占領期間と米軍政時代を体験した韓国国民は、日本選手を殴り倒して米国選手と対等にたたかう韓国選手に熱狂した。当時の朴正熙(パク・チョンヒ)大統領もファンだった。韓日戦が着実に行われていた背景だ。ソウルの奨忠(チャンチュン)体育館は韓国プロレスの「メッカ」になった。試合は連日8500席の観覧席がぎっしりと埋まった。ある外国選手がキム・イルに「明日夕方、7分以内に骨抜きにして病院に送る」と脅しをかけたのが日刊紙に特大見出しで出た時期だった。