長かったメモリ半導体市場のチキンゲームで生き残ったＳＫハイニックスが史上最大の実績を出した。ハイニックスは国内外の事業所を合わせた第２四半期の実績が売上高は３兆９３３０億ウォン（約３５００億円）、営業利益は１兆１１４０億ウォンを記録したと２５日に発表した。売上高・営業利益とも四半期基準では史上最大だ。ハイニックスの営業利益が１兆ウォンを越えたことは、２０１０年第２四半期（１兆１６０億ウォン）以来、３年ぶりだ。

スマートフォンに入るモバイル用ＤＲＡＭの需要が急増し、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリとＰＣ用ＤＲＡＭ価格が上昇して収益性が改善された。営業利益率２８％はグローバル半導体業界でもトップクラスだ。第２四半期、ＳＫハイニックスのＤＲＡＭ出荷量は前四半期に比べて２０％増加し、平均販売価格は１６％上がった。

ハイニックス側は「ＰＣ用に比べて価格が高いモバイル用ＤＲＡＭの需要が急増し、データセンター拡張にともなう高付加価値製品のサーバー用ＤＲＡＭ需要も増加してこれまでの予想値を越えることができた」と明らかにした。

ハイニックス関係者は「２０１１年下半期、ＳＫグループに合併された後、持続的な投資を通じてマイクロプロセッサにいちはやく切り替えて収率改善に出たのが、収益性の改善に一役買った」と説明した。営業利益が下り坂を歩く中にも投資を持続した決定が功を奏したということだ。

実際にハイニックスは２０１０年第３四半期に９２４０億ウォンに達した営業利益が同年第４四半期には２９４０億ウォンと大きく落ち込み、２０１１年第３四半期からは大規模な赤字を出し始めた。

いつか半導体市場が好況に戻るだろうと確信した崔泰源（チェ・テウォン）ＳＫグループ会長が２０１１年末にＳＫハイニックスの買収を決めたが、業界では続くチキンゲームにハイニックスが持ちこたえられるかについて言及できない雰囲気だった。崔会長は２０１２年２月、忠清北道（チュンチョンブクド）の清酒工場を訪ね、役員らとビールパーティーをしながら様々な意見を聴取するなどスキンシップ経営を強化して役員の士気を奮い立たせた。

第３四半期にもモバイル用ＤＲＡＭの需要増加とＤＲＡＭ２５ナノ、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ１６ナノなど新規プロセッサ参入にともなう原価改善効果により、ハイニックスの営業利益が１兆ウォンを大きく越えるという期待が出ている。

イ・スンウＩＢＫ投資証券研究員は「最近、スマートフォンの成長性に対する議論が大きくなり、関連部品株に対する疑問が拡大しているが、これは多少大げさに言われていること」とし「ＤＲＡＭの需給条件を考慮した場合、チキンゲームが再現される可能性は非常に低い」と話した。

ハイニックス・コーポレートセンターのキム・ジュノ・センター長はこの日「第４四半期にもＤＲＡＭの供給不足状態は持続するだろう」とし「このような状況では価格が上がるのが正常だが、その間価格が大きく上がったので追加上昇が続くかは不透明」と明らかにした。

来年もモバイル用ＤＲＡＭの需要が急増するとも見通している。キム・センター長は「今年、モバイル用ＤＲＡＭの需要が１００億個を越えるものと見られる」とし「来年はモバイル用ＤＲＡＭの需要が１６０億個まで増加し、ＰＣ用ＤＲＡＭ需要を越えるだろう」と予想した。