昨年１月９日、中南米の小さな島国ハイチ。フランス科学衛星「ＤＥＭＥＴＥＲ」はこの日、ハイチ上空を通過しながら普段と違う信号を感知した。特定地点に達すると、電子密度が平常時より１０％ほど減るのを観測したのだ。

経験的に見ると、これは地震発生が迫っているという事前警告だった。「ＤＥＭＥＴＥＲ」衛星が６年近く世界各地を観測した結果、特定地域の電子密度が平常時に比べて６－１５％ほど変化すると、地震が発生している。

しかしこの警告はハイチに公式に伝えられることはなかった。まだ「ＤＥＭＥＴＥＲ」衛星の測定結果が確実だという信頼がないからだ。３日後、マグニチュード７．０の地震がハイチを襲い、数十万人が命を失った。「ＤＥＭＥＴＥＲ」衛星は０４年に打ち上げられ、昨年のハイチ地震観測を最後に寿命を終えた。重さ１３０キロの超小型だが、人類に地震予知の希望を抱かせた最初の衛星だった。

「ＤＥＭＥＴＥＲ」衛星は何度か地震や火山爆発の数日前、特異な前兆を把握した。０６年７月１７日、マグニチュード７．７の地震が発生したインドネシアの震央では、４日前に電界の強度が強まったことが確認された。０９年９月２９日にサモアでマグニチュード８．０の地震が発生する７日前は、電子とイオン密度が高まる半面、電子温度は低くなる現象が測定された。

人類が最先端技術を動員しながら、地震と火山爆発を相手に死闘を続けているが、まだ予報さえもできていない。こうした意味で見ると、「ＤＥＭＥＴＥＲ」衛星が見せた可能性は日本大地震を契機に大きな関心を引く。




韓国研究者、「‘音のなꊂ’地震警告音を聞く技術確保が必要」（２）

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