‘国民マラソンランナー’李鳳柱（イ・ボンジュ、３９、三星電子陸上団）がレース人生に終止符を打つ引退競技を行い、有終の美を飾った。

李鳳柱は２１日、大田（テジョン）で行われた第９０回全国体育大会に忠清南道（チュンチョンナムド）代表で出場し、２時間１５分２５秒をマークして優勝した。

李鳳柱は２０歳だった１９９０年に忠南国体で初めてマラソンのフルコースに挑戦し、銀メダルを獲得した。 スタート地点に戻ってくるマラソンの循環コースのように、李鳳柱は国体でマラソン人生を始め、国体でフィナーレを飾った。

李鳳柱はこの２０年間、４１回も完走した。 １９９６年アトランタオリンピック（五輪）銀メダル、２００１年ボストンマラソン優勝など、李鳳柱の人生は４１回のレースの中にそのまま込められている。 李鳳柱は「２０００年シドニー五輪でそばにいた選手と接触し、思い通りのレースができなかったのが最も悔しかった」と語った。

２００４年アテネ、２００８年北京五輪でも李鳳柱はメダル圏からは距離が遠かった。 五輪優勝という目標は達成できなかった。 しかし休まずに一歩ずつ走り続け、４１回の完走という貴重な記録を残した。 三星（サムスン）電子陸上団は李鳳柱に対し、コーチとして選手を指導するよう依頼した。 しかし李鳳柱は「しばらくは家族と休養を取った後、勉強をしたい」という計画を明らかにした。

李鳳柱は東国（トングク）大学で体育学修士論文を残している。 李鳳柱は「マラソンのように今後も一歩一歩最善を尽くして走っていく」と語った。 選手としては引退したが、李鳳柱のマラソン人生はまだ折り返し地点を通過したにすぎない。


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