【寄稿】OECD最高喫煙率の韓国、たばこの値上げが必要
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2009.09.25 16:37
世界肺財団と米国がん協会が約190カ国の喫煙率と政府禁煙政策などを分析して出版した「タバコアトラス」という本がある。 今年春に出た「タバコアトラス」の第3版を見ると、韓国は世界で最も模範的に禁煙政策を実践している10カ国の一つに選ばれている。 10カ国に含まれた国は米国・カナダ・英国・デンマーク・ノルウェーなど西欧の先進国がほとんどだ。 政府と民間禁煙団体がその間、喫煙率減少のために努力してきた成果だといえる。
問題は、同じ本に掲載されている各国の喫煙率とたばこ消費量の比較表の内容だ。 この表によると、韓国人の成人男性の喫煙率は経済協力開発機構(OECD)加盟国のうち最も高い。 喫煙者1人が消費するたばこの本数も最も多い。 このように矛盾した結果が出てきた理由は簡単だ。 これまで政府が巨額を投じて推進してきた禁煙政策が消費の縮小につながっていないということだ。 喫煙の被害を知らせる教育や禁煙区域の拡大など、いわゆる非価格政策が持つ限界のためだ。
成人男性の喫煙率を韓国の半分水準の20%以下まで落とした先進国の事例をよく見ると、このような非価格政策はたばこを値上げする価格政策とともに実施しない場合、その効果が大きく落ちることが分かる。 実際に英国など北欧国家や米国の一部の州の場合、たばこ1箱が1万ウォン(約800円)ほどする。 最近オーストラリアでは2万ウォンまで引き上げる計画を推進中だ。 韓国も04年12月、1箱2000ウォンだったたばこ価格を500ウォン引き上げ、6カ月間で喫煙率を5.5ポイントも低めた前例がある。 しかしまだ韓国ではたばこが安い。 この水準を維持すれば、いくら他の禁煙政策を強化しても、喫煙率をこれ以上落とすのは容易でない。