韓国でカレーを食べたことがありますか？さぞかし辛いカレーなのかと思いきや、意外にあっさり、色は薄い黄色でさらさらしています。一般に食堂でよく見かけるのは、このタイプ。カレーはスタンダードなお昼のメニューや軽食、インスタント食品として、親しまれています。



来週13日に「修能(スヌン)」(日本のセンター試験にあたる)を控えた韓国では受験生のためにいろいろな商品が販売されます。健康食品として注目を集め始めているカレーもそのひとつ。オットゥギの｢百歳カレー麺｣は13種類の天然香辛料で作ったカレー粉にブロッコリーやトマト、しいたけ、玉ネギ、春ウコン（キョウオウ）も入っており、目や脳にいいのだとか。



CJの｢インデリー｣は本格インドカレー。トマトと生クリームを加え、味にまろやかさを出し、韓国産の鶏肉、豪州産の牛肉など材料にこだわっているのも特徴。レトルトの手軽さと本格的な味が受けて、レトルト食品の中では昨年比３倍の人気だそう。



インスタントだけでなく、もちろん本格的なカレー店もあります。東大門にある｢エベレスト｣はネパール人が経営するレストランで、ネパール伝統カレーが食べられることで知られています。真鍮の食器を使い、ご飯だけでなくパパドというスナックやヨーグルトがついているのがネパール風。



ご存知、｢CoCo壱番屋｣。2008年３月に韓国１号店を江南(カンナム)にオープンし、日本のカレーの味を好む韓国の人たちに人気を博し、昨日11月３日には２号店が鍾路(チョンノ)にオープン。昼休みには早速、周辺の会社員らしき人たちの行列ができていました。



ふわふわ卵にチキンクリームソースとカレーの相性ばっちりのオムカレー。｢CoCo壱番屋｣の韓国限定メニューです。韓国でもカレー人気でバリエーションが広がっています。日本でもお馴染みの定番メニューですが、お国変われば品変わる。韓国のカレーも一度お試しあれ。