オバマ米大統領は短時間ではあったが、日本訪問中に強烈な印象を残した。特有の弁舌と気さくなイメージで日本人の心をつかんだ。

  １４日には米国のアジア政策を説明する演説で、日本に対する個人的な愛情をたっぷりと示した。オバマ大統領は「子どものころに母に手を引かれ鎌倉を訪れ、平和と静寂の象徴である大仏を観賞した。その時は子どもだったので抹茶アイスしか頭になかった」と振り返り聴衆の笑いを誘った。大統領選挙当時に同じ名前という理由で支持を送った福井県小浜市の市民らに対する感謝も忘れなかった。天皇夫妻と会ったときには腰を９０度曲げ丁重にあいさつする姿を見せ日本人の心を動かした。

  オバマ大統領の日本称賛は訪日前からあふれていた。９日にＮＨＫのインタビューでは「幼いころにハワイとインドネシアで多くの日本人と接した。彼らの勤勉さと高い教育水準、すばらしい文化に深い感銘を受けた」と褒め称えた。また駐米日本大使館を通じ「日本に行ったら神戸牛とマグロを食べたい」と伝え、あらかじめ日本料理を高く評価するメッセージを送った。

  しかし日本のメディアはオバマ大統領の日本称賛には意図があるとして警戒心を示した。日本経済新聞は「普天間基地移転問題などで日本国内で反米世論が高まることを警戒した緻密な戦略だ」と分析している。

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