スマートフォンのカメラ大戦が始まった。サムスン電子が世界で初めて４つのカメラからなる「クアドロプルカメラ」を搭載したスマートフォンを出した。

サムスン電子は１１日、マレーシアのクアラルンプールで「ギャラクシーＡ９」を公開した。クアドロプルカメラを含めてギャラクシーＡ９には計５つのカメラが搭載されている。

ＬＧエレクトロニクスが背面にトリプルカメラ（３つ）、前面にデュアルカメラ（２つ）の計５つのカメラを搭載した「Ｖ４０ＴｈｉｎＱ」を世界で初めて公開してから１週間ぶりだ。

ギャラクシーＡ９のカメラは背面に４つ（クアドロプル）、前面に１つだ。背面には標準レンズ（２４００万画素）、望遠レンズ（１００万画素）、超広角レンズ（８００万画素）、深度レンズ（５００万画素）を上から下に並べて導入した。前面には標準レンズ（２４００万画素）だけを入れた。ＬＧエレクトロニクス「Ｖ４０ＴｈｉｎＱ」の背面トリプルカメラ（標準・望遠・超広角レンズ）に深度レンズが一つ追加された形と見ればよい。

超広角レンズは撮影対象の周辺を広く入れる。例えば、並んで立つ１０人の団体写真を撮る場合、標準レンズで５人を撮ることができる場合、広角レンズでは全員を撮影できるということだ。ギャラクシーＡ９の広角幅（１２０度）はＶ４０ＴｈｉｎＱ（１０７度）よりも広い。

望遠レンズ（光学２倍ズーム）は画質の損傷なく撮影対象を近く撮影できる。さらに深度レンズで対象はよりいっそう鮮明に、周辺はぼかして表現することができる。カメラ４つで撮影するため暗いところでも明るく鮮明な写真を撮るのに適している。そのほか、人工知能（ＡＩ）が導入され、人物・風景・料理などを撮影する場合、カメラが自動で最適モードに変える。

その間、サムスン電子はカメラの個数を増やすことに特に関心がなかった。２０１０年の「ギャラクシーＳ」発売から昨年９月まで前面・背面にそれぞれカメラ１台ずつ搭載してきた。しかし９月に発売した「ギャラクシーＡ７」でカメラを計４つ（トリプル＋シングル）に増やしたのに続き、ギャラクシーＡ９には計５つを搭載した。

サムスン電子が突然カメラを増やしたのは、来年の主力製品への適用に先立ち「予行演習」をするためと考えられる。サムスン電子は来年１月に公開して３月に発売するプレミアムフォン「ギャラクシーＳ１０」に５つ（トリプル＋ダブル）以上のカメラを搭載する予定だ。主力製品に適用する前に一度試して、改善点などを見つけて完成度を高めるということだ。

世界スマートフォン市場１位企業としてのプライドが作用したという声もある。匿名を求めた業界関係者は「３月にファーウェイ（華為）が世界で初めてトリプルカメラ搭載のＰ２０　Ｐｒｏを出したが、トップ企業として技術的優位を見せる必要があると感じたはず」と話した。

来年の次世代移動通信（５Ｇ）商用化を控えてカメラの重要性が高まっている影響もある。データ伝送速度が上がり、拡張現実（ＡＲ）の大衆化が近づいている点も理由に挙げられる。