◆スマートホームで花咲くモノのインターネット＝モノのインターネットは今年、爆発的に成長する可能性が高い分野だ。スマートフォン後の動力を探せないグローバル情報通信技術（ＩＣＴ）業界がこの１、２年間、モノのインターネット市場に備えてきたからだ。昨年、アップル・サムスン・ソニー・モトローラなどがわれ先にと出したスマートウォッチのようなウェアラブル機器やＩＴ機能が強化されたスマートカー、スマート冷蔵庫・テレビなどが、情報通信技術でお互い連結され、その価値がさらに高まるとみられる。

現在のところグーグルが最もリードしている。特にモノのインターネットが具現されるのに最も適した「家庭内」、すなわちスマートホーム市場では、すでに「第２のアンドロイド時代」が徐々に可視化している。グーグルが昨年初め３２億ドルで買収した家庭用温度調節器製造会社ネスト・ラボがその中心にある。先月中旬、ネストはグーグルナウでネストの温度調節器を遠隔制御するサービス使用法を公開した。グーグルがネストを買収してから１１カ月後だ。このペースなら、今年中に帰宅しながら家を温める場面が現実になる可能性が高い。

グーグルナウ－ネスト活用方法は２種類ある。使用者が家に近づけばスマートフォンのグーグルナウの画面に「温度調節装置が動作中」というメッセージ（カード）を見せたり、グーグルの音声認識機能をつけて「家の中の温度を２０度に合わせてほしい」と言えばよい。

グーグルはネストの温度調節器を通じて多様なスマートホームサービスを出すとみられる。家の壁に設置して使うネストは、機械学習（蓄積されたデータを活用し、未来の状況を予測できる能力）ソフトウェアと多様なセンサーを内蔵している超小型コンピューターだ。使用者の使用パターンを一定期間認識した後、使用者が好む温度を見つけ、その後からは自ら温度を調節する。このように“賢い”温度調節器を他の機器と連動すれば、容易に家の中の全体を制御することができる。

ネスト・ラボは昨年、攻撃的に関連企業を買収し、グーグルのスマートホームプラットフォームとしての位置づけを強化した。スマートフォンと連動される家庭用無線ＣＣＴＶメーカー（ドロップカム）、スマート機器間連結装備メーカー（リボルブ）などが買収に成功した代表企業だ。

ネストはまたネスト機器との連動対象も拡張している。すでに自動車（メルセデスベンツ）、ヘルスバンド（ジョウボーン）、スマート電球（ＬＩＦＸ）がネストと協業中だ。昨年１１月にはアイルランド市場に進出し、米国の外に目を向け始めた。グーグルはネストを武器に技術標準とプラットフォームを先に獲得する可能性も高い。

他のＩＴ企業もスマートホームを中心にモノのインターネット市場を開いている。アップルはｉＰｈｏｎｅを基盤としたスマートホーム生態系を構築するため、昨年の開発者大会でホームキットというプラットフォームを公開した。ｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄの使用者がアプリケーションで家庭内の電子機器を制御する方式だ。

サムスンも昨年８月、スマートホームプラットフォーム開発会社ＳｍａｒｔＴｈｉｎｇｓを２０００億ウォンで買収し、プラットフォームの構築に動き出した。遠隔家電製品を制御する技術を持つＳｍａｒｔＴｈｉｎｇｓは現在、８０００個以上のアプリおよび１０００個以上の他社の機器と連動可能だ。サムスンは今年からモノのインターネットサービスを本格的に始め、グーグルを牽制するとみられる。


２０１５年に花が咲くＩＴ技術（１）

２０１５年に花が咲くＩＴ技術（２）