欧州ファッションブランドが続々と韓国に視線を向けている。フランスのシャネルはソウル東大門（トンデムン）デザインプラザ（ＤＤＰ）でファッションショーを２年連続で開いた。シャネルのクリエイティブ・ディレクター、カール・ラガーフェルドは過去数十年間、国際ファッション市場を主導してきた。経験豊富な彼はトレンドについて行くのではなく自らリードしている。そのため、ラガーフェルドが何かを始めたときには「偶然」はないと見るべきだ。ラガーフェルドがソウルでファッションショーを行ったのも必ず重要な理由があってのことだ。

まず、韓国市場の規模が大きくなったことに言及しなければならない。韓国は世界ラグジュアリー市場８位に浮上した。規模は１１０億ユーロ（約１兆３５００億円）に達する。ソウルはニューヨーク・パリ・ロンドン・東京に次ぐ８０億ユーロの大きなラグジュアリー市場だ。経済成長で高まった所得水準のおかげでブランド品を買い求める人々が多くなり、今後も引き続き増加する見込みだ。調査によると、自分のイメージに対する関心が高い韓国人は、日本人よりもブランド品に使う所得の割合が大きい。韓国で暮らしてみると、外国人なら誰でも韓国人のブランド品に対する高い関心に驚く。

２番目の理由は、韓国消費者のファッションに対する感覚がより洗練されてきていることだ。韓国の消費者は新しいライン・カラー・シェイプを追求する。このため、世界ファッション界では見る目が厳しく要求の多い消費者として知られている。要求が高いうえ、変化もスピーディだ。このため韓国消費者の嗜好を把握するには韓国に必ずいなければならない。韓国にいなければ新しく登場する流行を逃してしまい、一度逃してしまうと再び追いつくのは容易でない。

３番目の理由は韓国人の特別な美学と関連がある。月の形をした白磁が象徴するように、韓国の美はシンプルで新鮮だ。人によっては退屈に見えることもあるが、現代的なファッショントレンドを追ってみると、シンプルなライン、そして新鮮なシルエットが基本だ。特に、シャネルがほぼ１００年間、継続して見せてきたシンプルな「パリジャン・シック（Ｐａｒｉｓｉａｎ　Ｃｈｉｃ）」は韓国人の美学とも相通じる。

４番目は中国の消費者に及ぼすその影響のためだ。ソウルにショッピングのためにやって来る多くの中国人が外国ブランドに成長のチャンスを与えていることは良く知られた事実だ。その上、中国には韓流の影響で韓国スタイルをまねしようとする若者が多い。東南アジアでも韓国スタイルは人気だ。韓国がシャネルのような外国ブランドのためにアジア市場を開く鍵のような役割を果たしている。

韓国がこのような有利な立ち位置をうまく活かせば良い機会が得られるはずだ。韓国のデザイン、ビューティー、スタイル産業の未来は明るいと見る。（中央ＳＵＮＤＡＹ第５１１号）

イリーナ・コルグン／韓国外国語大ロシア研究所招へい教授