北朝鮮がまたミサイルを発射した。先月１０日の文在寅（ムン・ジェイン）政権発足後５回目の挑発となる。週に１回のペースだ。北朝鮮が８日午前、江原道元山（ウォンサン）一帯から東海（トンヘ、日本名・日本海）方向に短距離地対艦巡航ミサイルと推定される飛翔体を数発発射したと、韓国合同参謀本部が明らかにした。

合同参謀本部の関係者は「正確に何発発射したかを韓米が把握中」とし「飛翔体の最大高度は約２キロ、飛行距離は約２００キロ」と伝えた。

北朝鮮は先月１４日の新型中距離弾道ミサイル（ＩＲＢＭ）「火星１２」をはじめ、準中距離弾道ミサイル（ＭＲＢＭ）、「北極星２」（先月２１日）、対空誘導ミサイル「ポンゲ（稲妻）５」（ＫＮ－０６、先月２７日）、スカッドＥＲ改良型対艦弾道ミサイル（ＡＳＢＭ、先月２９日）を発射した。北朝鮮はこの日発射した地対艦ミサイルを含め、５種類の新型ミサイルの発射を相次いで成功させた。

青瓦台（チョンワデ、大統領府）関係者は前日、高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）配備敷地に対する環境影響評価を正式に進めることになれば２年近い時間がかかりＴＨＡＡＤ配備が遅れるという懸念に関し、「北の核実験とミサイル発射はかなり以前から行われてきた。環境影響評価を省略するほど緊急を要する事案ではない」と述べていた。しかし翌日、北朝鮮は見せつけるようにミサイルを発射した。

北朝鮮は昨年１９回、今年は１１回、各種ミサイルを発射した。軍当局は、北朝鮮が多様な射程距離と用途のミサイルを備える「多種化」戦略を追求してミサイル発射回数が増えたとみている。先月の４回のミサイル発射現場にはすべて金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長の姿があった。

金正恩委員長は現場で「北極星２」と「ポンゲ５」の大量生産を指示するほど、ミサイル開発プログラムに直接関与している。

情報当局は、北朝鮮が４月１５日の金日成（キム・イルソン）主席生誕１０５周年記念軍事パレードで公開した新型地対艦ミサイルをこの日に試験発射した可能性が高いとみている。当時、ミサイルは発射管４本のキャタピラ車両型移動式発射台（ＴＥＬ）に搭載されていた。情報当局の関係者は「ソ連の巡航ミサイルＫｈ－３５を北が地対艦ミサイルに改造した金星３と推定している」と話した。

北朝鮮は最近、「金星３」など射程距離が長く精密度が高い地対艦ミサイル戦力を増やしている。軍の関係者は「北は海を通って米軍戦力が韓半島に接近するのを遮断する海上接近拒否網を構築する狙いがあるとみられる」と説明した。

北朝鮮が先月２９日に元山一帯から試験発射したスカッドＥＲ改良型ＡＳＢＭも同じだ。当時、北はメディアを通じて「精密操縦誘導を導入した弾道ロケットで海上・地上の任意目標を精密打撃することができる」と伝えた。このミサイルは短距離弾道ミサイル（ＳＲＢＭ）スカッドの射程距離を増やしたスカッドＥＲに光学装置とカナード翼を付けて精密度を高めた。

北朝鮮が海上接近拒否網を完成すれば、有事の際、韓半島海域への米軍増援はもちろん、核心戦力の原子力空母の運用も妨害される。「金星３」型地対艦巡航ミサイルはＴＨＡＡＤの迎撃対象ではない。

ミサイルは飛行方式によって巡航ミサイルと弾道ミサイルに分けられるが、ＴＨＡＡＤは弾道ミサイル迎撃武器だ。巡航ミサイルはジェットエンジンにより一定の高度と速度を維持しながら飛行するが、ロケット推進体として飛行する弾道ミサイルは高く上がった後に落下する放物線弾道を描く。

軍の関係者は「金星３は韓国海軍のイージス駆逐艦に搭載されたＳＭ２ミサイルで迎撃可能」と説明した。また「北は４・１５軍事パレードで紹介したミサイルを次々と試験発射し、ミサイル開発を加速している」とし「新型の固体燃料大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）２種類も年内に試験発射する可能性がある」と述べた。