アップルが２０１７年に出すｉＰｈｏｎｅ７ｓの液晶表示装置で有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）パネルを使用すると、日本経済新聞が報じた。ディスプレー強国の韓国としては非常にうれしいニュースだ。同紙はアップルがＯＬＥＤパネルの供給源としてＬＧディスプレーに注目しているとも伝えた。さらに歓迎する内容だ。ＬＧはこれに対応して京畿道坡州（パジュ）工場に最大５兆ウォン（約５３００億円）を投資し、ＯＬＥＤ生産ラインを新設する計画だという。ＬＧはその間、ＯＬＥＤ分野に注力しながら、期待ほど成果が出ていなかった。しかし粘り強い投資が実を結ぶ雰囲気だ。

現在スマートフォン中心の中小型ＯＬＥＤ市場では、サムスン電子が自社のスマートフォンのギャラクシーシリーズにＯＬＥＤを搭載するのにとどまっている。しかしアップルが中小型モバイルパネル市場に参加することで、市場は大きく成長すると予想される。アップルのｉＰｈｏｎｅの世界販売量は年間２億個にのぼる。

ＯＬＥＤは従来のＬＣＤに比べ、色が鮮明で節電機能が優れているという特性がある。何よりも画面を自由自在に屈曲でき、部分発光も可能で、モバイルウォッチなど各種ウェアラブル機器に有用だ。反応時間が速く、小型ＩＴ製品に特に有利だという。アップルのＯＬＥＤ採用はただスマートフォンだけを狙ったものではないというのが、専門家らの観測だ。タッチスクリーンや各種センサー、ウェアラブル機器などアップルが今後開発する各種新製品に適用されると予想される。電子画面市場自体のパラダイム変化が感知される。

ＬＧはテレビ用大型パネルで世界最高のＯＬＥＤ製品を出すほど技術も世界レベルだ。一部では中小型ＯＬＥＤ市場が開かれ、韓国企業同士が本格的な市場戦争をするという見方もある。これは日本が最も恐れる構図だという。日本はＯＬＥＤ技術レベルでは韓国に大きく遅れを取っている。韓国企業がリードするディスプレーの絶えない革新がもたらした業績だ。「ディスプレーコリア」が今後も相当期間続くことを期待する。