韓国で１月に売れた現代自動車「ソナタ」の５台に１台はハイブリッドモデルであることが分かった。現代車「グレンジャー」と起亜車「Ｋ５」「Ｋ７」も７台に１台がハイブリッドモデルだった。原油安だが、消費者のハイブリッド車需要はむしろ増えている。走行性能がガソリン車に劣らないうえ、過去に比べ中古車取引が円滑になり、人気が高まっている。

現代自動車は昨年４月に登場した新型ソナタ（プロジェクト名ＬＦ）のハイブリッドモデルを昨年１２月に発売した。本格的な販売を始めた先月、１２５６台売れた。１月のソナタ全体販売台数６９０７台の１８．２％にのぼる。１年前に比べ、ソナタハイブリッドの販売台数は３倍、比率は２倍に増えた。

新型ソナタハイブリッドの燃費は１７．７キロ（１７インチタイヤ）－１８．２キロ（１６インチ）と、１６．８キロだった旧型ハイブリッドより高かった。

走行性能も高まった。ＬＦソナタハイブリッドのエンジン出力は１５６馬力、モーター出力は３８ｋＷと、以前のＹＦソナタハイブリッドに比べ６馬力、３ｋＷ高い。現代車の関係者は「以前のモデルは加速性能が落ちるという指摘を受けたが、新型ソナタは一般ガソリンモデルよりもよいという評価を受けている」と述べた。

今年から環境部が二酸化炭素排出量９７ｇ／キロ以下の車に補助金１００万ウォンを支給することにしたことも好材料として作用している。従来のハイブリッド車に与えられる税制優遇措置（最大３１０万ウォン）を合わせれば４１０万ウォンの割引効果がある。ソナタハイブリッドモデルの最低価格は２８７０万ウォンだが、補助金・税制優遇を適用すれば２４６０万ウォンとなる。２２５５万ウォンの一般ソナタの最低価格モデルに比べ２０５万ウォン高い。年間２万キロ前後走る運転手なら２年以内にその差を挽回できるというのが現代車の説明だ。

ソナタだけでなく他のハイブリッド車の人気も高まっている。現代車グレンジャーは先月の販売台数６５１３台のうち９５４台がハイブリッドだった。ハイブリッドの比率が昨年１月の１４．２％から先月は１４．６％に上がった。起亜自動車の「Ｋ５」「Ｋ７」ハイブリッドも全体販売に占める比率が同じ期間、１２．４％から１６．５％に上がった。７台に１台の割合だ。

国内に登録されているハイブリッド車は現在およそ１４万台で、全体乗用車の１％水準まで増えた。累積登録台数が増えたことで、ハイブリッド車の弱点だった中古車市場不在問題も解消されているというのが中古車業界の分析だ。輸入車でハイブリッド車が占める比率も昨年１月の２．６％から先月は３．３％に上がった。ハイブリッド車が強いトヨタは昨年、韓国国内で７５１６台を販売し、歴代最高記録（２０１２年は６０００台）を更新した。