オバマ米国大統領がマーク・リパート新任駐韓米国大使を「私の長年の友人」と表現して宣誓式にまで直接姿を現わしながらオバマとリパート大使の関係が韓米外交界で再び話題になっている。２４日（現地時間）、ワシントンの駐米韓国大使官邸で開かれたリパート大使歓迎レセプションでチャック・ヘーゲル国防長官が挨拶の言葉でオバマ大統領の就任式会場の訪問を取り上げたほどだ。

オバマキャンプを解説した各種の著書やマスコミの報道によれば、リパート大使はオバマ大統領と「一緒にマンツーマンのバスケットボールを楽しみ」「タバコを吸って冗談を言い合う」仲だった。２００７年、オバマ上院議員はリパート補佐官がイラク服務のためキャンプを空けるとすぐに「会いたいね、兄弟（Ｉ　ｍｉｓｓ　ｙｏｕ、ｂｒｏｔｈｅｒ）」という電子メールを送った。当時カリフォルニアのコロナド海軍基地で訓練中だったリパート補佐官のブラックベリーの携帯電話に、こうしたメールが入っていたとウォールストリートジャーナルが報道した。

オバマ大統領の政治的師匠であるトム・ダシュル上院議員室で働いたリパート大使は２００５年、オバマ議員室に移って大統領とのつながりができた。リパート大使は以後イラク・ロシア・ケニアなどをオバマとともに行き来して外交安保の核心参謀として位置づけられた。ウォーターゲート事件を暴いた主役のボブ・ウッドワード氏は著書『オバマの戦争』で、「選挙運動の時から国家安保の最側近諮問の役割がデニス・マクドナー（現ホワイトハウス秘書室長）とマーク・リパート」として「マイケル・ヘイデン中央情報局（ＣＩＡ）局長側が（オバマ大統領当選者と会うために）マクドナーとリパートに接触した際、２人は『将軍（ヘイデン局長）には心配ないと伝えなさい。連絡を差し上げる』といった」と記述した。

ＬＡタイムズの記者出身であるジェームズ・マンも著書『Ｔｈｅ　Ｏｂａｍｉａｎｓ』で「選挙運動草創期の補佐官の中の核心はリパートで、オバマキャンプの外交政策を総括した」として「リパートはオバマと海外に一緒に行って友人になった」と書いた。また「２００７年にオバマが大統領選挙の選挙運動を始めるとリパートは友人であるナクドナーをキャンプに引き入れ、リパートが軍服務でイラクに発つとマクドナーがリパートに代わった」と明らかにした。この本はリパート・マクドナーに続き２人が迎え入れたベン・ローズ（現ホワイトハウス国家安保会議副補佐官）まで含めた３人を「オバマの選挙運動で対外政策を引き受けたインナーサークルの核」と指定した。


オバマ大統領が「長年の友人」と呼ぶリパート氏…韓米外交界で再び話題に（２）