－－ではストレスを受けない方法は野球をうまくすることだけだ。

「だからもっと頑張って準備し、努力した。韓国に戻った２０１２年はよかった。翌年の２０１３年は本当に苦しかった。息子に見せるものもなく終わるのかと思った。それでフォームを変えた。下半身の動きを減らし、バットを寝かせた。力を少し抜いて、まずはボールを正確に捕らえようということだった。それが成功して昨年の成績（本塁打３２本、打率３割０分８厘）がよかった。正直、（５４本塁打の）１９９９年や（アジア最多５６本塁打の）２００３年より２０１４年の方が気分がよかった。今でも昨年のことを考えながら一人でほくそ笑んでいる。フフフ」

－－李承ヨプのようにフォームがよく変わる打者も珍しい。

「投手ごとにスタイルが違い、球種が多様だ。ゴルフのように一貫したスイングでは上下左右に食い込んでくるボールを打つことができない。年齢と状況に合わせて、時代の流れによってスイングが変わらなければいけない。（一本足打法をせずバットを寝かせた）現在の姿勢がおそらく私の最後の打撃フォームになるだろう。練習する時も絶対に強くは打たない。コンパクトなスイングで正確に打とうと努力する」

２０代の李承ヨプは親のために誇らしい息子になろうとした。３０代は２人の息子の立派なパパになろうと必死だった。家族の誇りになりたいという気持ちで出発した意志と努力が、彼を韓国最高のホームラン打者に、読売の４番打者に、３９歳で３２本塁打の打者にした。李承ヨプは「それが生きる楽しみで、幸せではないだろうか」と語った。

今季が終われば李承ヨプは自由契約選手（ＦＡ）となる。それとは関係なく、李承ヨプは再来年の引退を計画している。野球のおかげで頼もしい息子、立派なパパになったため、最後にはファンから受けた愛情を返す方法を考えているという。いかにも「国民打者」らしい引退の準備だ。


＜野球＞４０歳の李承ヨプ、「爺さん」と呼ばれても幸せ（１）