ソウル地下鉄１号線が２日、厳しい寒さの中で４時間４０分も止まった。この日午前７時２２分、ソウル駅付近で列車が故障したのに続き、事故列車を移す過程で脱線までも発生し、正午ごろまで上り線の運行が全面中断された。事故車両にブレーキ装置がかかったことに気づかず、後ろから列車で無理に押し、車輪がレールから浮いて脱線したというのだから、これは明らかに人災だ。

特に、いつごろ運行が再開されるかをきちんと案内せず、利用客を右往左往させたのは、もっと大きな問題だ。運行情報が分からない利用客は首都圏のあちこちで寒さに震え、出勤時間の大混乱を招いた。運行を担当するＫＯＲＡＩＬ（韓国鉄道公社）と管制を担当するソウルメトロともに、危機対応能力と利用客サービスの面で問題点を露呈した。

列車の故障の原因には、バッテリーの性能が厳寒のために落ちたという点が挙げられている。しかし厳寒は数日前から予報されていたうえ、過去に気温が低かった時も問題がなかった点からみて、ＫＯＲＡＩＬの車両整備・点検に問題があったのではと疑われている。実際ＫＯＲＡＩＬでは今年に入って、機関士のミスから列車の逆走が３回も発生し、規律弛緩を指摘する声が高まった。こうした中でまたも人災型事故を起こしたのだから疑われてもやむを得ない。

こうした状況にもかかわらず、運行を担当するＫＯＲＡＩＬと管制を担当するソウルメトロはお互い責任をめぐり攻防を繰り広げている。事故処理が遅れたことについてＫＯＲＡＩＬ側は「ソウルメトロが管制する区間なので事故処理が遅れた」と主張し、ソウルメトロ側は「事故後すぐに事故処理に入り、速やかにＫＯＲＡＩＬ側に伝えた」と反論している。公企業がこのように責任を擦り付け合う姿は恥ずかしい。

ＫＯＲＡＩＬとソウルメトロは弁解と責任回避ではなく、被害を受けた利用客に謝罪し、速かな事故原因調査とともに再発防止のための対策の準備に没頭しなければならない。特に、事故が発生しても利用客の被害を最小限にとどめられるよう、危機対応マニュアルの強化に焦点を合わせる必要がある。