光州体育高校の体育館にベトナム太拳少女が現れた。肌が浅黒く笑顔が明るいベトナムのテコンドー女子代表１３人がチョン・ジンヒ監督（２７）と一緒に汗を流している。彼女たちは来月２６日まで朝鮮大・韓国体育大などを回りながら、テコンドー宗主国の韓国で練習する。

彼女たちを招待したのはＣＪだ。ＣＪはベトナムにＯショッピング（ホームショッピング）・トゥレジュル（製パン）・ＣＧＶ（映画館）など７つの系列会社が進出している。チャン・ボクサンＣＪベトナム地域本部副社長は「地域社会に寄与するため、大韓民国の国技であるテコンドーを積極的に後援したい」と話した。

昨年からベトナムのテコンドーを支援してきたＣＪは５月２０日、ベトナム政府と公式スポンサー協約を結んだ。２０１９年まで毎年２億ウォン（約１８００万円）－３億ウォンを支援する。ベトナムは感謝の表示として勲章を授与した。

ＣＪは、ヒディンク監督がサッカー韓国代表をワールドカップ（Ｗ杯）４強に導いたように、ベトナムがテコンドーで五輪初の金メダルを獲得することに期待している。テコンドーを通じてベトナムの人たちの胸に韓国とＣＪを刻印させるという戦略だ。パンや映画だけを売るのではなく、史上初の五輪金メダルという夢をベトナムに輸出するという抱負だ。

ベトナムは００年シドニー五輪テコンドーで銀メダルを獲得した。しかし劣悪な環境のため、さらなる成長はなかった。８０カ所のテコンドー道場があるが、生活体育レベルだ。エリート選手の技術はむしろ後退している。昨年のロンドン五輪では、男女テコンドー選手全員が１回戦で敗退した。最近は国際大会で使用する電子防具をそろえ、技術が一段階発展したが、まだ実力は低い。

チョン監督は「メダルを取れるという自信を持つことが最初の目標」と語った。こうした自信をつけるのは“韓国式訓練”だ。宗主国を訪ねて韓国のテコンドー選手と一緒に練習するのもこのためだ。

ベトナム代表の主将ジュンティニョさん（２０）は「死ぬほど頑張らないと練習についていけない。きついが、必ずやり遂げたい」と言って笑った。２０１９年にベトナム・ハノイで開催されるアジア競技大会、２０１６年リオデジャネイロ五輪、２０２０年東京五輪で金メダルを獲得するのがジュンティニョさんの目標だ。