しかし中国は今、大洋海軍の建設に拍車を加えている。海軍力の強化なしに強大国への浮上もないという判断からだ。早ければ９月に中国初の空母が正式に海軍に投入される。７月末ですでに９回の試験航海を終えた。日本の動きも慌しい。最近発表された防衛白書で、「中国海軍の太平洋進出常時化」を云々しながら、再武装の口実を探している。１９世紀末、朝鮮の覇権をめぐり朝鮮の地と海で戦った日中が、また海軍力強化競争を繰り広げる態勢だ。

東アジア海域の波も高まっている。独島（ドクト、日本名・竹島）と尖閣諸島（中国名・釣魚島）の領有権をめぐり、韓日間、日中間の民族感情が悪化の一途にある。こうした緊張の時期に私たちがするべきことは何か。解答の糸口も威海で見いだせないだろうか。威海・石島には新羅の海上王・張保皐（チャン・ポゴ）が建てた法華院がある。また張保皐の業績を称えた記念塔や記念館が設立されている。

張保皐の最も大きな功績は海賊を掃討し、韓日中３カ国をつなぐ海上シルクロードを建設した点だ。張保皐の強力な水軍の下、西海は平和を取り戻し、海上貿易の花を咲かせた。力があったからこそ可能なことだ。東アジア海域を３カ国の平和の海にするためには、張保皐に比肩する韓国の新しい努力が求められる。少なくとも私たちの近海で私たちの運命をめぐり第３の国が争うという嘆かわしいことが発生しないよう、２１世紀の張保皐を養成しなければならない。

それが、今年で日中国交正常化４０周年、また２４日に韓中国交正常化２０周年を迎える韓日中３カ国の共生のためにも必要だろう。

ユ・サンチョル中国専門記者


【コラム】２１世紀の張保皐を待ちながら＝韓国（１）