韓国金融研究院が今年の経済成長率を２．８％と予想した。主要機関が２％台の成長率を公式化したのは今回が初めてだ。韓国経済の支えだった輸出の増加傾向が明確に弱まっているのに対し、内需回復傾向は依然として微弱で、ここに中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）という悪材まで加わったためという説明だ。

金融研究院は１７日、経済見通し修正発表を通じ今年の国内総生産（ＧＤＰ）増加率が２．８％にとどまると明らかにした。昨年１０月に出した３．７％より０．９ポイント引き下げたもの。２％台の成長率が現実化する場合、２０１３年の２．９％から２０１４年の３．３％と回復傾向を見せていた韓国経済は１年で再び鈍化することになる。

成長率を引き下げる最大の原因は輸出不振だ。研究院は今年の輸出増加率は２．３％にとどまると予想した。２０１３年の４．３％、昨年の２．８％に続き鈍化傾向がさらに明確になるだろうという話だ。特に円安の影響力は時間が経つほど大きくなると予想した。

また別の成長軸である内需も期待に満たないだろうと説明した。民間消費増加率は昨年の１．８％から今年は２．０％とわずかな改善にとどまる見通しだ。輸出不振に設備投資増加率は昨年の５．８％から今年は４．４％に鈍化するだろうと予測した。

ＭＥＲＳ拡散は家計消費を萎縮させ外国人観光客も減らし今年の成長率を約０．１ポイント落とすと予測された。だが、これもＭＥＲＳが地域感染に拡大せず、最初の発病から１カ月で終息するという前提だ。研究院は「ＭＥＲＳが拡大する場合、韓国銀行の追加金利引き下げなど積極的な政策対応が伴わなければならない」と強調した。

野村証券もこの日ＭＥＲＳの影響で韓国の今年のＧＤＰ増加率が予想より０．３ポイント低い２．２％にとどまると予想した。３０万人と推定される外国人観光客減少が０．１ポイント、家計消費不振が０．２ポイントそれぞれ引き下げると予想した。

一方、韓国銀行の李柱烈（イ・ジュヨル）総裁はこの日、国会企画財政委員会に出席し「ＭＥＲＳが消費に影響を与えるのは明らかと見られ、景気の下方リスクが大きくなったのは事実」と話した。これを受け韓国銀行も４月に１回引き下げた成長見通し３．１％を来月には２％台に再び下方修正する可能性が高くなったとみられる。