サッカー韓国代表の２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）は成功だろうか、失敗だろうか。韓国は１勝２敗、Ｆ組３位で決勝トーナメント（１６強）に進出できなかった。最初の目標は１６強入りだった。この部分だけを見ると明らかに失敗だ。しかしＦ組第３戦で世界１位のドイツに２－０で勝利した。したがってロシアＷ杯は完全な失敗とも言いにくい。

こうしたあいまいな状況で大韓サッカー協会（以下、協会）と鄭夢奎（チョン・モンギュ）会長は「失敗でない」に焦点を合わせた。鄭会長は５日午前、ソウル鍾路区新門路（シンムンロ）サッカー会館で記者懇談会を開いた。鄭会長は「１６強入りに失敗した。国民の期待に応えられず申し訳ない」と謝罪した。続いて鄭会長はドイツ戦の勝利でつかんだ希望にフォーカスを移した。鄭会長は「韓国は１６強入りしなければいけないと主張した。ところがドイツに勝つことを期待する人はいなかった。ドイツに勝利したことは奇跡だと言える。ドイツを破る波乱を起こした選手とコーチングスタッフに拍手を送りたい」とし「ドイツ戦の意味を考えれば、我々が持っていた心理的なガラスの天井を打ち破ったということだ。ドイツとも戦えるという希望を抱くことができる。全世界が注目した」と強調した。

代表チームを率いた申台龍（シン・テヨン）監督に対する信頼も表した。鄭会長は「申監督には功過がともにある。過の方があまりにも浮き彫りになっている。監督の戦術失敗や失言など批判には共感する」とし「しかし実験、チャレンジ精神があまりにも軽視されているようだ。金敏在（キム・ミンジェ）を発掘し、趙賢祐（チョ・ヒョンウ）、ムン・ソンミン、李承佑（イ・スンウ）などを果敢に起用し、代表チームの幅を広げた。短所を補完すればより良い監督になるはず」と述べた。

監督に対する評価だけがあった。協会の次の対策、そして未来に対する計画には具体的に触れなかった。鄭会長は「協会は韓国サッカー発展のためのあらゆる可能性を模索している」とし、ドイツ出身のユースコーチ招聘、低学年大会の開催、体育特技者の発掘、特別諮問機構の運営、海外進出のための軍入隊年齢調節などを挙げた。また「長所を発展させ、不十分な点を補完し、４年後に国民に大きな喜びを届けられるようにしたい」と述べた。４年前と同じ約束を繰り返した。

今回の韓国代表が特に人気がなかった理由について、鄭会長はこのように評価した。「（南北首脳会談など）政治的な大型イシューが多かった。それでもＷ杯が始まると多くの関心を集めた」。やや現実とは距離がある診断という評価だ。

また鄭会長は「はっきりと指摘する人たちがいない。クラスで上から４０番目ならソウル大学に行くことはできないとはっきり指摘しなければいけない」と話した。韓国は最初から決勝トーナメントに進出できるほどの競争力がなかったとはっきりと指摘する専門家がいないという点に言及したのだ。

キム・パンゴン国家代表監督選任委員長も鄭会長と同じ立場だった。ロシアＷ杯は失敗ではない。成功はしなかったが、ドイツ戦の勝利の価値は意味があるという判断だ。

この日午後にサッカー会館で開かれた国家代表監督選任小委員会第１次会議では申監督の去就問題が争点だった。結論は保留だった。申監督は他の候補群１０人とともに次期監督候補群に共に名を連ねている。

キム委員長は「委員らはまだ申監督の評価を深くしていない。２次会議で申監督の評価の時間を持つ。申監督も一人の候補と見なして候補選定に入る」とし「従来のポートフォリオにある候補と接触し、候補監督へのインタビューをする。候補は１０人前後で、韓国を望む監督でなく、韓国代表チームが望む監督と接触する。３次会議で優先順位を決めることになるだろう」と説明した。

申監督にも依然として機会が残っているということだ。ロシアＷ杯を失敗と規定していれば不可能なことだ。キム委員長は「１６入りはならなかったが、完全に失敗した大会というわけではない。とはいえ完全な成功でもない。結論的に１６強という目標は達成できず成功したとは言いにくい」と述べながら、申監督にもう一度機会を与えた。キム委員長は「申監督の再信任ではないと決めつけないでほしい。ドイツに勝利した功があり、評価を受ける部分がある。もっとうまくできる部分があった。慎重に評価をする」と明らかにした。