北朝鮮は１２日、長距離ロケット「銀河３号」に搭載して打ち上げた人工衛星「光明星３号」が軌道を正常に回っていると、朝鮮中央通信を通じて対内外に発表した。しかし北朝鮮の主張にもかかわらず、衛星の作動を疑う見方が出ている。

米ＮＢＣ放送は匿名を求めた米当局者の発言を引用し、「北朝鮮が打ち上げたのは一種の宇宙飛行体」とし「しかしその飛行体がどういう機能をするのかについては正確に分からない」と報じた。特に、「政府当局者によると、北朝鮮飛行体が軌道上で統制力を失ったまま不安定に揺れて（ｔｕｍｂｌｉｎｇ）いる」とこの放送は伝えた。

ＣＮＮも「米当局は北朝鮮の衛星が完全な統制力を確保しているようではないと判断している」と報じた。デジタル機器専門ブログ「ギズモード」も「米国を含め、宇宙追跡能力を持つ国が北朝鮮飛行体の軌道進入成功を確認した」としながらも「しかし統制されていない不安定な状態」と伝えた。さらに「この物体が今、他の衛星と衝突する危険性がある」と懸念を表した。宇宙科学者デビッド・ライト氏はＣＮＮのインタビューで、「北朝鮮が発射した長距離ミサイル搭載物『光明星３号』は精巧さが落ちるようだ」と主張した。

キム・ミンソク国防部報道官は１３日、「北米航空宇宙防衛司令部（ＮＯＲＡＤ）の資料によると、光明星３号は９５．４分周期で地球を楕円形で回っている」とし「地球軌道を正常に回っていると判断されるが、機能がきちんと作動しているかどうかはもう少し見守る必要がある」と述べた。キム報道官は「現在は秒速７．６６キロで回っているが、速度が落ちれば螺旋形に落ちる可能性もある」とし「この程度の速度で２週間以上回ってこそ成功したと判断できる」と主張した。

光明星３号が北朝鮮との交信に成功したかどうかも不明だ。軍当局者は「光明星３号が北朝鮮衛星センターと交信することになれば、周波数を確認できる」とし「しかしまだ交信した痕跡は確認されていない」と述べた。北朝鮮が打ち上げた飛行体が軌道に入ったのは事実だが、正常に作動しているかどうかはもう少し見守る必要があるというのが、韓米情報当局の判断だ。