昨年３月の東日本大震災当時、津波に流されたサッカーボールが、１年後に米アラスカで発見され、持ち主の元に戻ることになった。

日本メディアは、米アラスカ州ミドルトン島の海岸で３月に発見されたサッカーボールの持ち主が、地震被災地の岩手県陸前高田市の高校２年生、村上岬さん（１６）であることが確認された、と伝えた。

サッカーボールを発見したのはアラスカ州カシロフに住む米連邦航空局（ＦＡＡ）の職員デビッド・ボクスターさん（５１）。ボクスターさんは先月１５日、ＦＡＡの通信設備を点検するため、ミドルトン島を訪問し、同僚と海岸を散策中にサッカーボールを発見した。ボールには３人の名前とともに「長部小３年より」「村上岬君、がんばれ！！」などの日本語が書かれていた。

地震被害地域から流されたものだと確信したボクスターさんは日本人の夫人と一緒にサッカーボールに書かれた文字を手掛かりにインターネットで検索を始め、米海洋大気局（ＮＯＡＡ）の助けを受けながらサッカーボールの持ち主を見つけた。

村上さんによると、このサッカーボールは、７年前に通っていた小学校から転校する際、クラスの友達と先生から受けた贈り物だったという。いつもベッドの横に大切に保管していたが、昨年の大地震で家が津波に流されて失ったという。

ボクスターさん夫婦は５月末に日本を訪問し、サッカーボールを村上さんに伝える予定だ。