そのためヤマハのゴルフクラブに対する理解は楽器製作過程に対する理解なくしては不可能だ。浜松のヤマハ楽器工場は東京ドームの大きさの５倍に当たる８２万６４４６平方メートルに上る。ピアノ製作には約８０００個の部品が使われ、鍵盤１個当たり３００回のテストをするほど工程が細かい。グランドピアノの場合、木材の乾燥から始まり工程だけで約２～３年が必要とされる。見学ガイドは「熟練した職人が最後の調整をしてようやくひとつの作品が完成する。人の手を経て最終的な作品が完成するため同じピアノでも微妙な音の違いがある」と説明した。

こうした楽器開発ノウハウがゴルフクラブにも使われた。ゴルフクラブ研究から楽器を開発する時に使われる半無響室で行われる。フェースとソールなどにレーザーを撃って打球音を測定した後、最も理想的な音を探す研究だ。楽器だけでなくバイクを開発して蓄積された鉄とカーボンを使うノウハウもやはりクラブにそのまま使われる。

ヤマハの工場内には「Ｃｒｅａｔｉｎｇ　ＫＡＮＤＯ　Ｔｏｇｅｔｈｅｒ」（感動をともに作っていく）」というスローガンが掲げられている。ＫＡＮＤＯは感動を意味する。ヤマハは消費者に感動を与えるために「感性」に集中する。ヤマハ研究開発チームの主要課題のひとつは感性評価手法の研究だ。齋藤大輔デザインチーム長は「音楽とゴルフはジャンルは違うが道具を通じて人々に感動を与えるという点では同じだ。製品が目立つより人が優先だ。楽器も同じだがゴルフクラブも使用者の長いパートナーにならなければならないというのが製品生産哲学」と説明した。

ヤマハゴルフは２０１３年に「ゴルフマシン」というロボット広告キャンペーンで話題になった。飛距離と精巧さを効果的に伝えるため人間の姿を形象化したロボットを登場させた。しかし昨年からは再び本来の「感性」に回帰した。齋藤チーム長は「楽器で表現したい音をデザインするように、今度はゴルフクラブには飛距離を伸ばしたいゴルファーの欲求を入れた」と説明した。


ヤマハのゴルフクラブの軽快な音…その裏には１３０年の楽器技術（１）