６日午後。仁川市堂下洞（インチョンシ・タンハドン）、仁川英語村では英語の授業の真っ最中だった。ネイティブスピーカー講師のジュリアン・ユーマックさん（２９・米国）がスクリーンに映し出されたニュースキャスターの写真を示し質問を投げた。「Ｗｈａｔ’ｓ　ｈｅｒ　ｊｏｂ　ｉｎ　Ｅｎｇｌｉｓｈ？（この女性の職業は何ですか）」。すぐに２０人余りの子どもたちが手を挙げる。その中にはバスヤ・コルニフさん（１７）らロシア人学生６人もいた。講師の指名を受けたバスヤさんは、「Ｎｅｗｓｃａｓｔｅｒ」と答えた。「Ｇｏｏｄ」。講師の称賛に明るく笑った。バスヤさんはなぜ韓国に英語を学びにきたのだろうか。

――なぜ韓国に来たか。

「父の友人が良いプログラムだと韓国の英語村を推薦した」。

――授業を聞いてみてどうか。

「興味深い。ネイティブスピーカーと直接英語で対話しながら学ぶことができて良い。学校が村のようになっているのも気に入っている」。

「自治体首長の展示行政」という批判を受けたりもした英語村が新たな韓流ブームを夢見ている。ロシアや日本などから「韓国語」ではなく「英語」を習うために韓国に来ているためだ。本紙が１８日に京畿（キョンギ）英語村坡州（パジュ）キャンパスなど寄宿舎を持つ全国の英語村６カ所を対象に調査した結果、今年１～７月に韓国に英語教育を受けに来た外国人（予約者含む）は１０００人を超えた。国内の英語村に来た外国人は２００８年に９２人にとどまったが、２００９年が２８０人、昨年が４９７人と増え続ける傾向にある。

２００８年以後、韓国の英語村を訪れた外国人を国籍別に見ると、ロシアが９０２人（４７．７％）、日本が８５３人（４５．１％）だった。中国（６２人）とタイ（４３人）、台湾（１８人）、シンガポール（１２人）が後に続いた。学生だけが来るのではない。来月２２日には千葉県から会社員２０人余りが坡州キャンパスを訪れる予定だ。


英語村も韓流…日中ロからも続々訪問（２）